📺 Análisis de audiencia de la MLS 2021: la liga alcanza el promedio de 285.000 espectadores
Esta temporada la MLS destrozó los índices de audiencia en televisión. En 2022 expira su acuerdo con ESPN, Fox Sports y Univision. Las negociaciones para un nuevo contrato está finalizando
La audiencia en televisión de la Major League Soccer al término de la temporada 2021 ha visto un gran aumento para los socios de la liga en EE. UU. El promedio general este curso ha alcanzado el pico de 285.000 telespectadores promedio por partido en la televisión linear1 nacional (un 15,3% más respecto a la temporada prepandémica 2019).
La audiencia total en las plataformas propiedad de Disney ha sido de 328.000 entre la network de ABC y los canales de cable de ESPN, ESPN2 (en idioma inglés) y ESPN Deportes (español). Esto supone un aumento del 20,6% en comparación con su promedio de 2019 (272.000), además de alcanzar su mejor promedio histórico desde la temporada 2011 (369.000).
Las emisiones del conglomerado de Univision promediaron 284.000 espectadores entre las cadenas de Univision, UniMás (networks) y TUDN (cable), un 19,3% más respecto a 2019. Mientras, Fox Sports, la división de deportes de Fox Corporation, se situó en la parte trasera tras lograr apenas un promedio de 243.000 espectadores entre Fox (network), FS1 y Fox Deportes (cable).
276.000 en ABC/ESPN/ESPN2.
52.000 solo en ESPN Deportes.
284.000 en Univision/UniMás/TUDN.
211.000 en Fox/FS1.
32.000 solo en Fox Deportes.
Por otro lado, en términos individuales el partido entre Portland Timbers y Colorado Rapids celebrado el Día de Acción de Gracias atrajo a 1,894 millones de espectadores, convirtiéndose en el partido de la MLS en inglés más visto (1,850 millones) desde el debut de Freddy Adu con DC United en 2004.
La MLS Cup entre Portland Timbers y NYCFC atrajo a 1,454 millones de espectadores en las emisiones de las cadenas de Disney (ABC) y Univision (UniMás). Para una mayor profundización en los ratings de la MLS Cup, haz click aquí para ver mi hilo de Twitter.
¿Son bajas las audiencias?
Aunque a primera vista la ganancia neta en las entregas generales no es tan notable y que las cifras siguen estando lejísimos de la NFL, la NBA, la Liga MX, etc., hay que tener en cuenta que esta expansión de la MLS coincide con una caída vertiginosa del consumo de televisión linear y de la presencia de canales de pago en los hogares, consecuencia de los cortes de cable/satélite.
Además, vale la pena señalar que la audiencia promedio de la MLS sigue estando lastrada por los abismales números de Fox; las cifras que logran tanto Disney como Univision son francamente positivas.
El aumento de audiencia es aún más considerable si tenemos en cuenta que la edad promedio del aficionado de la MLS es de 39,6 años, según Sportico, lo que lo convierte en la base de fans del deporte profesional más joven de América del Norte, por delante de la NBA (41,9 años) y la NHL (43,8).
¿Cómo se compara con años anteriores?
Los números generales superaban ampliamente la barrera de los 300.000 tras el verano, pero la liga perdió mucho impulso –más del habitual– cuando llegó la ventana internacional FIFA de septiembre y el college football y la NFL comenzaron a rodar. Sin embargo, la noticia que importa es que la audiencia en televisión aumentó sustancialmente en 2021, siguiendo la tendencia habitual de los últimos años.
2021 – 285.000 espectadores
2020 – Sin datos2
2019 – 247.000 espectadores
2018 – 290.000 espectadores
2017 – 280.000 espectadores
2016 – 261.000 espectadores
2015 – 255.000 espectadores
2014 – 221.000 espectadores
2013 – 205.000 espectadores
2012 – 179.000 espectadores
El crecimiento de la audiencia general de la MLS en la televisión linear nacional desde la temporada 2012 hasta 2021 ha sido de un 59,2%.
Negociación del nuevo acuerdo
En 2022 la MLS entrará en la última temporada de su acuerdo de televisión de ocho años. En verano iniciaron las negociaciones para vender sus derechos, que incluirá las emisiones locales, un lote de partidos fuera de mercado, emisiones nacionales, internacionales y derechos de apuestas deportivas. La emisión de la Leagues Cup con la Liga MX que empezará en 2023 también podría incluirse.
Según adelantó el comisionado Don Garber en la conferencia de prensa del Estado de la Liga, se espera materializar un nuevo acuerdo en el primer trimestre de 2022. ESPN, Fox Sports y Univision en este momento pagan un combinado de $90 millones anuales. Los derechos canadienses de TSN y TVA Sports están valorados en $15 millones por temporada.
Los últimos meses he publicado algunas piezas informativas sobre las negociaciones, además de tuits con información proporcionada por fuentes cercanas. El pasado 26 de noviembre conté en exclusiva en Twitter que Fox Sports podría perder su posición como socio de la liga, emergiendo WarnerMedia como principal candidato a adquirir el ‘paquete B’. Más de 12 compañías de medios ya han expresado interés, incluyendo Amazon, Apple TV+ y ViacomCBS, además de los actuales socios y WarnerMedia.
Por definición, la televisión linear no incluye las cifras de plataformas de streaming (ESPN+).
En 2020, el año de la pandemia por COVID-19, fue imposible obtener datos de la audiencia general, aunque Disney (ESPN) obtuvo 257.000 telespectadores en la temporada regular.