🗽 Oficial: NYCFC construirá su estadio en Queens en un mega-proyecto de $780 millones
Su apertura será en 2027. Los terrenos pertenecerán a la ciudad, pero los derechos de explotación serán del club de MLS. Se crearán 16.000 empleos y el impacto económico será de más de $6.000 millones
New York City FC y los funcionarios de la ciudad de Nueva York han acordado construir el primer estadio específico de soccer profesional de la ciudad.
En el anuncio oficial se especificó que el estadio es la pieza central de un desarrollo gigante de uso mixto que transformará el vecindario de Willets Point, una sección costera de Queens que ha estado infrautilizada durante mucho tiempo y donde también se encuentra el Citi Field, el ball-park de los New York Mets de la MLB.
El estadio será el primer recinto deportivo importante de las grandes ligas que se construirá en la ciudad desde 2012 y será el punto central de un mega-proyecto inmobiliario de $780 millones en un terreno de 23 acres (9,3 hectáreas), de acuerdo a un informe de The New York Times.
El estadio tendrá una capacidad de 25.000 asientos.
Los terrenos incluirán tiendas minoristas y un hotel de 250 habitaciones.
Se construirán 2.500 unidades de vivienda.
También se abrirá una nueva escuela primaria pública.
La apertura del estadio de los Pigeons está programada para la temporada 2027, un año después de que la Copa del Mundo de Norteamérica 2026 sacuda el área metropolitana de Nueva York con partidos en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey. Será una gran oportunidad para capitalizar el soccer profesional como una atracción creciente que traiga inversiones y oportunidades económicas a la ciudad de Nueva York, así como aumentar el interés neoyorquino por este deporte.
En su último informe de septiembre, Sportico valoró a la franquicia de NYCFC en $690 millones, situándola en 7ª posición en el ranking de la MLS en 2022. Este acuerdo del estadio ayudará a empujar su valor cerca de las diez cifras.
¿Cuáles son las condiciones del acuerdo?
El proyecto en Willets Point es una asociación público-privada. La ciudad de Nueva York será la propietaria de los terrenos donde se construirá el estadio y los edificios de viviendas, y se lo arrendarán a NYCFC y a un grupo de empresas desarrolladoras.
El proyecto no requerirá fondos públicos de ningún tipo, a diferencia del acuerdo de $850 millones que negoció la gobernadora del estado Kathy Hochul para los Buffalo Bills de la NFL. En este caso la financiación será enteramente privada y los $780 millones correrán a cargo del club y del City Football Group. Y aunque los propietarios del estadio no tendrán que pagar impuestos inmobiliarios durante los 49 años que durará el contrato de arrendamiento, se ha acordado que paguen una renta de $4 millones anuales durante la vigencia del contrato. Además, NYCFC se ha guardado la opción preferencial de extender el acuerdo por otros 25 años más.
Todo el proyecto se espera que genere un impacto económico de $6.100 millones durante los próximos 30 años, creando 1.550 puestos de trabajo permanentes y 14.200 puestos de trabajo durante el tiempo que dure la construcción.
Por otro lado, como el proyecto no prevé construir más plazas de aparcamiento, el acuerdo establece que los New York Mets recibirán los ingresos por estacionamiento recaudados en las zonas ya existentes durante los partidos de soccer.
¿Cómo se ha llegado aquí?
Este acuerdo significa el final de una búsqueda de 10 años de NYCFC por encontrar un estadio específico de soccer al que llamar hogar. Fundado en mayo de 2013, debutaron en 2015 de MLS y desde entonces han jugado la mayoría de sus partidos como local en el Yankee Stadium del Bronx, hogar de los New York Yankees, aunque también han sido inquilinos en el Citi Field de los Mets o incluso en estadios fuera de los límites de la ciudad (Harrison, NJ; East Hartford, CT; Los Ángeles, CA).
Durante la última década la franquicia ha presentado multitud de proyectos y propuestas que han resultado fallidas —como las de Flushing Meadows Corona Park, el Bronx, Harlem Yards, Belmont Park o Columbia University— por culpa de las burocracias inmobiliarias de la ciudad, las luchas de poder políticas o la negativa de la ciudadanía para ceder espacios verdes y muy utilizados a un equipo deportivo. El año pasado, un segundo proyecto en el Bronx estuvo a punto de salir adelante:
El proyecto promete transformar la antigua zona industrial de Willets Point en un destino deportivo y de entretenimiento de clase mundial, que incluirá el Citi Field, el nuevo estadio de soccer, el Tennis Center que alberga cada año el US Open y quizá un futuro casino de juego impulsado por Steven Cohen, propietario de los Mets.
¿Es un buen negocio?
Con sede en Willets Pont, Queens, NYCFC representará el modelo de soccer, football o fútbol más diverso de los Estados Unidos. Su estadio estará en una de las áreas urbanas más heterogéneas, plurales y con mayor diversidad étnica y cultural del mundo (en el distrito se hablan más de 130 idiomas), lo que sugiere que a largo plazo es probable que se conviertan en un equipo con una identidad multicultural enorme.
En ese sentido, a partir de 2027 los Boys in Blue arrastrarán a su nuevo hogar el legado y la identidad creada durante la década que han pasado jugando en el Bronx, un distrito que aunque históricamente es más puertorriqueño y más beisbolero, ha apoyado muy bien al equipo de soccer. En el norte de la ciudad NYCFC ha construido una base de fans sólida que mantendrán cuando se muden al nuevo núcleo en Queens, un distrito tradicionalmente más futbolero, con población latina y que respira soccer.
No obstante, para acelerar la ganancia de seguidores en Queens, el equipo jugará más partidos que de costumbre en el Citi Field hasta que se inaugure el nuevo estadio.
Por eso, ante la pregunta de si este es un buen lugar para construir el estadio, la respuesta es: absolutamente sí. La zona es un núcleo deportivo y de entretenimiento notable con béisbol y tenis, pero con el estadio de soccer de NYCFC y un probable casino de juego lo será todavía más. Asimismo, el proyecto ayudará a vigorizar el área circundante con bares y restaurantes, sin olvidar que la situación de tránsito y accesibilidad al lugar también es ideal para los neoyorquinos:
Subway desde Manhattan (Calle 34): Línea 7.
Subway desde Queens (Flushing-Main Street): Línea 7.
Conexiones del ferrocarril LIRR para todos los puntos de Long Island.
Mucho estacionamiento para aparcar.
Además, también es un sitio muy bueno para los fans visitantes que planean viajar para los partidos, pues el estadio estará a 5 minutos en coche o media hora en transporte público desde el Aeropuerto de La Guardia. Por tanto, muchos ni siquiera necesitarán hotel, simplemente ir y volver el mismo día.
De alguna forma, da la sensación de que esto puede ser una especie de ‘expansión 2.0.’ para NYCFC y que ahora se le prestará (más) atención por dónde estará localizado su propio estadio. La legitimidad no solo se gana con un hogar, también influye el lugar. (Ejem, New York Red Bulls… de Nueva Jersey). De hecho, puede ser un buen debate especular si la capacidad de 25.000 asientos es insuficiente.
Construcciones por venir
Además del estadio proyectado de $780 millones para NYCFC, hay otros dos estadios programados para abrir a partir de la temporada 2023 de la MLS, con un coste total entre los tres de $2.238 millones en nuevas construcciones.
St. Louis – CITY Park, $458m
Miami – Freedom Park, $1.000m
Nueva York – Willets Point, $780m
Desde 2018 la MLS ha venido invirtiendo en construir estadios específicos de soccer y renovar algunos ya existentes. Desde entonces y hasta el estadio en Nueva York, SE LLAMA SOCCER proyecta un gasto de unos $4.687 millones en 14 estadios nuevos.
Esa cifra podría aumentar si se confirma la expansión a Las Vegas, cuyo equipo podría construir un estadio propio y de techo completamente cubierto. La MLS es la liga norteamericana que más estadios ha construido desde 2016 (con 11), por delante de los cuatro de la NBA y la NHL, tres de la NFL y dos de la MLB.
Excelente reportaje. Gracias.