✅ Súper-guía de la MLS 2022
Previa con los principales desarrollos del sports & business de la liga y las claves deportivas de cada equipo antes del comienzo de la nueva campaña
Este sábado, 26 de febrero, comienza la temporada 2022 de la MLS.
Con New York City FC todavía saboreando su campeonato de 2021, la liga se prepara para otra temporada con la convicción de que su crecimiento es constante. El valor promedio de los equipos aumentó de $37 millones en 2008 hasta $500 millones en 2021. Desde 2008, el principal circuito de fútbol estadounidense ha pasado de 14 a 28 equipos, con Charlotte FC como la franquicia de expansión más reciente, uniéndose a la conferencia Este bajo la propiedad del dueño de Carolina Panthers de la NFL, David Tepper.
El valor promedio de los equipos de la MLS es de $500 millones, mientras que el valor de mercado colectivo de las 28 franquicias de la liga es más de $15.000 millones.
Esta campaña veremos la apertura un nuevo estadio específico de soccer en Nashville, lo que elevará el total de estadios específicos en la liga a 21, albergando a tres cuartos de los equipos.
Estos desarrollos son ilustrativos de hacia dónde se dirige la MLS, alejándose de la sombra de las grandes ligas deportivas establecidas de EE. UU. y adentrándose en su propio espacio único. Por el lado de los medios, el comisionado Don Garber se está preparando para anunciar la licitación de la oferta de derechos televisivos más completa y atractiva que jamás haya tenido la MLS.
Este es el último año del acuerdo actual. La liga está buscando vender sus derechos de emisión nacionales, locales, internacionales y derechos fuera del mercado de una sola vez. Si bien ese podría ser un paquete único atractivo para el comprador correcto, también es una gran cantidad de contenido disponible en un momento en que los gigantes de los medios de comunicación de EE. UU. buscan desarrollar nuevos productos de streaming.
Mientras Philadelphia Union y Minnesota United se preparan para dar inicio a la 27ª temporada de la MLS este sábado (1:00 pm ET), en Se llama soccer presentamos la Guía de la MLS 2022:
Socios de televisión de la MLS
Adidas, sponsor técnico de los kits
Patrocinadores de camisetas: conclusiones
Conferencia Este: análisis de cada equipo
Conferencia Oeste: análisis de cada equipo
50 jugadores Sub-20 a seguir
Claves, equipos ideales y pronósticos
Declaraciones del comisionado
Últimos datos y fechas clave
Todos los principales desarrollos del sports & business de la liga y las claves deportivas de cada equipo antes de la nueva campaña.
Que lo disfrutes.
📺 Socios de televisión de la MLS
Este año ningún club aparecerá tanto en la televisión nacional de EE. UU. durante la temporada regular como los dos equipos de Los Ángeles. Tanto LAFC como LA Galaxy se emitirán al menos 16 veces en ABC/ESPN, Fox/FS1 y Univision/UniMas.
Atlanta United aparecerá en 15 emisiones nacionales en los EE. UU., mientras que los subcampeones de la MLS Cup, Portland Timbers, y sus rivales de Cascadia, Seattle Sounders, tendrán 13 ventanas cada uno en la televisión nacional estadounidense.
En total, la MLS tendrá un récord histórico de 48 partidos en 2022 en la televisión abierta (OTA): 10 en ABC, siete en Fox y 32 en Univisión/UniMás. Además, en la televisión por cable se transmitirán 23 partidos en ESPN, uno en ESPN2 y 27 en FS1. (Los partidos en OTA a cargo de Univisión/UniMás también se emitirán simultáneamente en TUDN, el canal deportivo de cable).
Adicionalmente, el servicio de streaming ESPN+ llevará todas las transmisiones regionales a nivel nacional fuera de mercado en EE. UU., y cualquier partido televisado a nivel nacional que no sea transmitido por una cadena en inglés, nuevamente se transmitirá en vivo en inglés por Twitter. Localmente, los partidos no emitidos en TV nacional correrán a cargo de las televisiones regionales.
En Canadá, TSN transmitirá todos los partidos de Toronto FC y Vancouver Whitecaps. TSN también transmitirá partidos selectos de CF Montreal; todos los partidos de CFMTL se transmitirán a nivel nacional en Canadá por TVA Sports. Además, ocho partidos se emitirán a nivel nacional en las cadenas de TSN y CTV.
Socios de TV nacionales
El valor total del acuerdo nacional asciende a $105 millones al año, de los cuáles $15 millones proceden del paquete canadiense.
EE. UU: ESPN, Fox Sports, Univision.
Canadá: CTV, TSN, TVA Sports, DAZN.
Del contrato estadounidense $15 millones pertenecen a US Soccer; la cantidad final que ingresa la MLS es $90 millones anuales.
Este contrato expirará a final de temporada; en los próximos meses se anunciará la licitación de la oferta de derechos televisivos más completa y atractiva que jamás haya tenido la liga.
Socios de TV extranjeros
La Major League Soccer tiene un alcance mediático por ventanas de visualización televisiva en más de 180 países del mundo actualmente, cubriendo hasta 90 idiomas, según fuentes de la liga.
México, Centroamérica, Caribe y Sudamérica: ESPN.
Honduras: R-Media / Brasil: DAZN.
Asia-Pacífico y Francia: BeIN Sports.
España, Alemania, Austria, Italia y Suiza: DAZN.
Reino Unido e Irlanda: Sky Sports, Premier Sports.
Norte de África: Abu Dhabi Sports.
África subsahariana: ESPN.
Australia, Nueva Zelanda, Islas del Pacífico: ESPN.
Medio Oriente: Abu Dhabi Sports.
👕 Adidas, sponsor técnico de los kits
Desde 2004 la MLS tiene un acuerdo de suministro de toda la liga con Adidas. La marca alemana no solo suministra a los árbitros y el balón del partido, sino que equipa a los 28 equipos y a sus divisiones afiliadas. En 2017 la asociación se extendió hasta 2024 en un acuerdo por valor de $700 millones, equivalente a $116M/año.
Este enfoque difiere de muchas ligas de fútbol importantes, donde los clubes pueden negociar sus propios acuerdos de sponsor técnico y que entra en conflicto individual con algunas franquicias.
En 2019, el City Football Group, que cuenta con 11 equipos en todo el mundo (incluido el Manchester City de la Premier League y New York City FC de la MLS), acordó un contrató de patrocinio técnico de 10 años con Puma por valor de casi $900 millones. Sin embargo, a NYCFC no pudo incluirlo en ese trato.
En cambio, sí pudo en el acuerdo de patrocinio de camisetas con Etihad Airways, ya que los equipos de la MLS sí tienen permitido negociar sus propios acuerdos de publicidad en los kits.
Patrocinadores de camisetas: conclusiones
27 empresas diferentes patrocinan los equipos de MLS 2022.
Colorado Rapids es el único equipo sin un patrocinador frontal de camiseta. Inter Miami llegó a un acuerdo con XBTO en septiembre de 2021 después de no tener sponsor año y medio.
BMO es la única marca que patrocina la parte frontal de la camiseta de varios equipos (CF Montreal y Toronto FC).
Red Bull es la única empresa cuyo nombre está integrado en el nombre, patrocinio y propiedad del club (New York Red Bulls).
Podemos clasificar las 27 empresas diferentes en 10 industrias diferentes. Los servicios financieros lideran con ocho equipos patrocinados (Atlanta, Charlotte, Columbus, DC, Miami, Montreal, Toronto, Nashville), la industria de la salud co-lidera con cuatro (Cincinnati, New England, Orlando y Houston).
Otras industrias con múltiples empresas que patrocinan equipos de la MLS son las industrias de las aerolíneas (2), nutrición (2), venta minorista (2), tecnología empresarial (2) y telecomunicaciones (2).
Para desglosar el origen de los patrocinadores de la camiseta analizamos dónde tienen su sede las empresas. Conclusiones:
La mayoría de los patrocinadores de las camisetas provienen de países de la MLS, Estados Unidos (20) y Canadá (3).
Cuatro vienen del extranjero: uno de Austria, uno de Alemania, uno de Emiratos Árabes Unidos y uno de Singapur.
⚽️ Análisis de la conferencia Este
Predicción clasificación temporada regular:
✔️New York City FC
✔️New England Revolution
✔️Atlanta United FC
✔️Philadelphia Union
✔️Orlando City SC
✔️Toronto FC
✔️Chicago Fire FC
❌Columbus Crew
❌New York Red Bulls
❌Inter Miami CF
❌CF Montreal
❌DC United
❌Charlotte FC
❌FC Cincinnati
Atlanta United FC
Análisis: Después de regresar a los playoffs en 2021, Atlanta United buscará hacer una apuesta seria por el éxito esta temporada.
Durante la pretemporada, Gonzalo Pineda ha venido colocando al equipo en un clásico 4-3-3, con un pivote en el centro del campo que ayuda a progresar con balón y la cobertura defensiva. Un sistema, no obstante, que no dista mucho en esencia de la campaña anterior, en la que predominó el uso de la defensa de tres centrales, variando entre el 3-4-3 y el 3-4-2-1 y estableciendo una plataforma sólida a los laterales para avanzar y dar amplitud.
Las pistas indican que Atlanta United volverá a ser un equipo que domine el juego a través de la posesión, pero con más énfasis en el juego vertical que en el horizontal. La nueva adquisición de Thiago Almada, llegado de Vélez Sarsfield en una transferencia de $16 millones, debería ayudar a dinamizar un ataque del que Ezequiel Barco ya no formará parte: el argentino regresó a Argentina para jugar a préstamo en River Plate.
La sociedad que Almada –un virtuoso atacante de 20 años y considerado por muchos como el mejor prospecto de Argentina– pueda crear con Josef Martínez será clave en las aspiraciones de Atlanta de luchar por un campeonato.
Jugadores clave: Josef Martínez (28), Luiz Araujo (25), Miles Robinson (24).
Jugador Sub-20 a seguir: Thiago Almada (20).
Equipo ideal (4-3-3): Guzan; Lennon, Robinson, Franco, Gutman; Alonso, Sosa, Almada; Moreno, Josef Martinez, Araujo.
Predicción en temporada regular: 3º en la conferencia Este. No deberíamos descartar a Atlanta, pero probablemente no tengan la capacidad para ser campeones. Equipo de gran calibre para hacer una carrera profunda en playoffs.
Hoja comercial: En julio de 2021, Sportico determinó que Atlanta United tuvo en 2020 unos ingresos de $33 millones (-69% respecto a 2019).
Valor de la franquicia: $845 millones (nº2 de la liga).
Dueño: Arthur Blank y Steve Cannon.
Estadio: Mercedes-Benz Stadium (con Atlanta Falcons, NFL).
Naming-rights estadio: Mercedes-Benz ($32,4 millones/año, acuerdo firmado en 2017, expira en 2044).
43.965 de asistencia promedio en 2021.
Sponsor principal: American Family Insurance ($3,5M,/año).
Sponsor de manga: AT&T y Piedmont Healthcare ($2M/año).
Emisoras locales: Bally Sports Southeast, Bally Sports South.
Charlotte FC
Análisis: Charlotte FC unirá a las Carolinas bajo un solo club y celebrará su partido inaugural como local el próximo 5 de marzo, albergando al LA Galaxy frente a una multitud esperada de casi 75.000 aficionados, según anunció Don Garber el martes. Todos los ojos estarán pendientes de esa asistencia; marcaría un nuevo récord de público en un partido de MLS.
Una semana antes, este sábado, debutan visitando a DC United. Después de años de preparación, CLTFC finalmente está listo para comenzar su aventura en la Major. Los años de expansión nunca son fáciles –FC Cincinnati y Minnesota United dan fe de ello–, las historias inspiradoras de éxito de Atlanta United, LAFC y Nashville SC son una anomalía.
Desde el principio, Charlotte FC se ha comprometido a jugar un fútbol ofensivo que entretenga a sus fanáticos, pero si quieren ser competitivos deberán levantar una estructura defensiva sólida.
“Estamos jodidos”, dijo el entrenador Miguel Ángel Ramírez hace unas semanas acerca de cómo veía a su equipo de cara al debut. No es un buen augurio de cómo pueda aterrizar Charlotte en la liga. Si el equipo se adhiere correctamente a la pieza central del equipo, Sergio Ruiz, las cosas serán más fáciles.
Jugadores clave: Sergio Ruiz (27), Karol Swiderski (25), Alan Franco (23).
Jugador Sub-20 a seguir: Ben Bender (20), Vinicius Mello (19).
Equipo ideal (4-3-3): Kahlina; Lindsay, Walkes, Sobocinski, Fuchs; Alcívar, Sergio Ruiz, Franco; Reyna, Swiderski, Ortiz.
Predicción en temporada regular: 13º en la conferencia Este. Es un grupo completamente nuevo de jugadores y todo es posible, pero lo normal es que estén luchando en la zona media, buscando entrar a playoffs.
Hoja comercial: Para tratarse de una franquicia de expansión, ha cerrado varios acuerdos comerciales importantes económicamente.
Valor de la franquicia: Todavía por determinar.
Dueño: David Tepper.
Estadio: Bank of America Stadium (con Carolina Panthers, NFL).
Naming-rights estadio: Bank of America ($6 millones/año, acuerdo firmado en 2004, expira entre 2024-2029).
Sponsor principal: Ally Financial ($7M/año).
Sponsor de manga: Centene Corporation ($6M/año).
Emisoras locales: WSOC-TV, WAXN, Telemundo CLT.
Chicago Fire FC
Análisis: Después de tantos años en las sombras, Chicago Fire se está preparando para dar guerra en 2022.
El equipo de Illinois solo ha llegado a los playoffs dos veces en las últimas 11 temporadas, pero este invierno lo han pasado haciendo muchos cambios radicales en su roster. La inversión finalmente ha llegado y el optimismo de los fans es alto.
Las adquisiciones de Jhon Durán, Xherdan Shaqiri ($7,5 millones), Kacper Przybylko ($1,15 millones) y Rafael Czichos ($500.000) han dado un salto de calidad y competitivo masivo al Fire, que en esta offseason también drafteó a un buen prospecto como Victor Bezerra desde la Universidad de Indiana.
La nómina que tendrá el nuevo entrenador Ezra Hendrickson es muy ilusionante, y se espera que se configure bajo su predilecto dibujo 4-2-3-1, con dos centrocampistas de contención en la medular (probablemente Gastón Giménez y Federico Navarro), dando amplitud a los laterales avancen y con Shaqiri apoyándose en Przybylko para generar peligro. Por las características que tienen estos jugadores, todo indica que Chicago Fire será un equipo muy reactivo, de transiciones rápidas.
La presencia de Gabriel Slonina como portero titular seguirá siendo un hecho. El prospecto estadounidense de 17 años está en el radar de la Juventus, confirman las fuentes, y un puñado de equipos de la Premier League también le sigue, informó Fabrizio Romano.
Jugadores clave: Xherdan Shaqiri (30), Kacper Przybylko (30), Jairo Torres (21).
Jugadores Sub-20 a seguir: Jhon Durán (18), Brian Gutiérrez (18), Gabriel Slonina (17).
Equipo ideal (4-2-3-1): Slonina; Sekulic, Pineda, Czichos, Miguel Navarro; Giménez, Federico Navarro; Torres, Gutierrez, Shaqiri; Przybylko.
Predicción en temporada regular: 7º en la conferencia Este. Dado el nivel de inversión, sería fácil suponer que a Chicago Fire le irá mucho mejor este año que en los últimos. Tapar los agujeros defensivos de los que incluso Slonina no podía ocuparse es una prioridad. Si lo consiguen, pueden entrar en playoffs.
Hoja comercial: En julio de 2021, Sportico determinó que Chicago Fire FC tuvo en 2020 unos ingresos de $13 millones (-52% respecto a 2019).
Valor de la franquicia: $535 millones (nº12 de la liga).
Dueño: Joe Mansueto.
Estadio: Soldier Field (con Chicago Bears, NFL).
10.443 de asistencia promedio en 2021.
Sponsor principal: Motorola ($4 millones/año).
Sponsor de manga: Canadian Imperial Bank of Commerce.
Emisoras locales: WGN Sports.
FC Cincinnati
Análisis: FC Cincinnati ha soportado unos primeros tres años completamente olvidables en MLS, ganando siempre la distinción de la cuchara de madera al peor equipo (récords de más goles recibidos y menos anotados, rachas consecutivas de derrotas). El optimismo este año es más alto que nunca… aunque ciertamente eso no era difícil.
La razón es las adiciones de Chris Albright y Pat Noonan a la organización, como manager general y entrenador en jefe, respectivamente. Ambos llegan procedentes de Philadelphia Union, donde hicieron un grandísimo trabajo en la oficina del club y como auxiliar técnico de Jim Curtin. Lo más lógico es que Noonan trate de aplicar el estilo de juego presionante en bloque para recuperar la pelota y un juego ofensivo de transiciones rápidas.
La inspiración de Lucho Acosta y Brenner –que tiene que justificar la millonaria inversión que se hizo por él en 2021– será fundamental para que Cincy haga daño en el último tercio del campo. Pero donde de verdad han de mejorar es atrás. Para eso ha llegado Alec Kann, quien, durante su tiempo en Atlanta demostró ser un gran portero suplente, mereciendo una oportunidad como starter en algún lado.
Jugadores clave: Lucho Acosta (27), Brenner (22), Álvaro Barreal (21).
Jugador Sub-20 a seguir: Arquímedes Ordóñez (18).
Equipo ideal (4-4-2): Kann; Powell, Hagglund, Vallecilla, Matarrita; Barreal, Alan Cruz, Junior Moreno, Acosta; Brenner, Kubo.
Predicción en temporada regular: 14º en la conferencia Este. FC Cincinnati debería estar mucho más definido tácticamente esta temporada, pero esa defensa aún no es convincente. Kann mostrará su calidad, pero creo que seguirá enterrado de trabajo. Será mejor equipo, pero insuficiente para despegarse de los lodos del fondo de la clasificación.
Hoja comercial: En julio de 2021, Sportico determinó que FC Cincinnati tuvo en 2020 unos ingresos de $12 millones (-62% respecto a 2019).
Valor de la franquicia: $500 millones (nº18 de la liga).
Dueño: Carl Linder III y Meg Whitman.
Estadio: TQL Stadium.
Naming-rights estadio: Total Quality Logistics.
21.175 de asistencia promedio en 2021.
Sponsor principal: Mercy Health ($5M/año).
Emisoras locales: WSTR Star64.
Columbus Crew
Análisis: Después de ganar la MLS Cup en 2020, las expectativas estaban por lo alto, pero finalmente se perdieron los playoffs en 2021 haciendo malabarismos en el primer tramo para compaginar la CCL. Columbus Crew regresa este año buscando hacer las paces con su historia y volver a tener una carrera en la postemporada.
El equipo de Ohio no ha tenido muchas bajas significativas (Milton Valenzuela al Lugano suizo) y se ha reforzado con varios jugadores que se espera que tengan un impacto positivo e inmediato en los resultados: Yaw Yeboah ($2,2 millones), Milos Degenek, James Igbekeme, y los universitarios Will Sands y Sean Zawadzki, ambos de la Universidad de Georgetown.
En los planes de Caleb Porter seguirá siendo indispensable Darlington Nagbe en el centro del campo, bien sea en un 4-3-3 o en un 4-2-3-1, sistemas preferidos de Porter y en donde los laterales tienen mucha libertad. Nagbe será el encargado de dirigir la presión y lanzar los ataques, Lucas Zelarayán de ejecutar su imaginación y magia, Gyasi Zardes y Miguel Berry de anotar goles, y el nuevo fichaje Milos Degenek de evitarlos en defensa.
Dado el talento del roster, los fans no permitirán otro fracaso.
El comienzo de temporada será especial porque Federico Higuaín se unirá al club el 2 de abril en un contrato de un día para retirarse oficialmente como jugador del Crew (contra Nashville SC), después de pasar ocho temporadas (2012-19) defendiendo esa camiseta.
Jugadores clave: Lucas Zelarayán (29), Artur (25), Alexandru Matan (22).
Jugador Sub-20 a seguir: Aidan Morris (20).
Equipo ideal (4-2-3-1): Room; Diaz, Degenek, Mensah, Moreira; Nagbe, Artur; Yeboah, Zelarayan, Berry; Zardes.
Predicción en temporada regular: 9º en la conferencia Este. Hay muchas incógnitas con los laterales en ambas bandas de este equipo. Los fichajes de Yaw Yeboah y Milos Degenek elevaron considerablemente el nivel de talento ofensivo y defensivo. Sufrirán, pero deberían clasificarse.
Hoja comercial: En julio de 2021, Sportico determinó que Columbus Crew tuvo en 2020 unos ingresos de $13 millones (-43% respecto a 2019).
Valor de la franquicia: $540 millones (nº11 de la liga).
Dueño: Dee & Jimmy Haslam, Pete Edwards.
Estadio: Lower.com Field.
Naming-rights estadio: Lower Mortgage ($3,5 millones/año, acuerdo firmado en 2021).
16.344 de asistencia promedio en 2021.
Sponsor principal: Nationwide ($3M/año).
Sponsor de manga: Tipico Sportsbook.
Emisoras locales: Bally Sports Ohio, Bally Sports Great Lakes.
DC United
Análisis: Después de una temporada de ajuste con Hernán Losada, DC United está listo para demostrar que van en serio en 2022.
Los Black & Red dieron un giro brusco el año pasado reemplazando al entrenador durante 10 años Ben Olsen con el joven, intrépido y presionante Losada. En 2021 las cosas no terminaron como todos se esperaban en la capital, sin gasolina en el tramo final y fuera de la carrera de los playoffs. En 2022 esperan todo lo contrario.
Aunque se han marchado jugadores de mucho calibre, como Kevin Paredes (Wolfsburgo), Paul Arriola (Dallas) y Yordy Reyna (Charlotte), la llegada de Michael Estrada, el bote de $3 millones en dinero de asignación y los $6 millones restantes de la transferencia de Paredes dan a DC mucho margen de maniobra para mejorar el roster en esta primera ventana de mercado (hasta el 5 de mayo) o en la segunda de verano (7 de julio al 4 de agosto).
Esta debe ser la temporada en que Moses Nyeman despegue del todo y consiga una transferencia a Europa.
Lo normal será que Losada vuelva a utilizar un sistema de presión asfixiante y basado en el contraataque, quien sabe si con el mismo dibujo que la temporada pasada (3-4-3 y 3-4-2-1) o con un esquema de cuatro defensas. En cualquier caso, Julian Gressel seguirá siendo un jugador fundamental en la fase ofensiva y defensiva del equipo.
Jugadores clave: Julian Gressel (28), Edison Flores (27), Michael Estrada (25).
Jugadores Sub-20 a seguir: Griffin Yow (19), Moses Nyeman (18).
Equipo ideal (3-4-3): Hamid; Najar, Birnbaum, Pines; Gressel, Canouse, Nyeman, Smith; Flores, Robertha, Estrada.
Predicción en temporada regular: 12º en la conferencia Este. Las salidas de Paredes y Arriolan les ha dolido, y la presencia de Ola Kamara y Junior Moreno está en duda. La salida o la permanencia de estos dos jugadores lo cambia todo en la competitividad del equipo. Están en un limbo.
Hoja comercial: En julio de 2021, Sportico determinó que DC United tuvo en 2020 unos ingresos de $22 millones (-58% respecto a 2019).
Valor de la franquicia: $630 millones (nº8 de la liga).
Dueño: Jason Levien y Stephen Kaplan.
Estadio: Audi Field (con Washington Spirit, NWSL).
Naming-rights estadio: Audi AG ($4 millones/año, acuerdo firmado en 2017, expira en 2030).
12.715 de asistencia promedio en 2021.
Sponsor principal: XDC Network ($5,5M/año).
Sponsor de manga: Caesars Entertainment Corp. ($1M/año).
Emisoras locales: NBC Sports Washington.
Inter Miami CF
Análisis: Después de otro año catastrófico en la MLS, Inter Miami regresa para intentar demostrar que no está aquí para hacer el ridículo.
Los Herons han tenido problemas para estar a la altura de las grandes expectativas puestas en ellos desde que ingresaron a la liga, fracasando en las dos temporadas que han jugado. La toma de decisiones del nuevo manager general Chris Henderson durante esta offseason evidencian lo mal configurado que estaba el roster: más de 20 jugadores han sido dados de baja, entre ellos Rodolfo Pizarro (DP) y próximamente Blaise Matuidi (DP).
Para Gonzalo Higuaín es la última oportunidad: si no rinde bien, seguirá el camino de sus homólogos cuando expire su contrato en diciembre.
Este invierno han hecho algunos movimientos interesantes y han reclutado varios talentos, pero ¿es Phil Neville el entrenador adecuado para hacer que funcionen como equipo y llevar a Miami a donde se supone que está destinado a estar? Gran incógnita.
DeAndre Yedlin (Galatasaray), Emerson Rodríguez (Millonarios), Jean Mota (Santos), Bryce Duke (LAFC) y Clement Diop (agente libre) son algunas de las interesantes adiciones al equipo de Florida que están llamados a marcar diferencias.
Jugadores clave: Gonzalo Higuaín (34), Gregore (27), Emerson Rodríguez (21).
Jugador Sub-20 a seguir: Bryce Duke (20).
Equipo ideal (4-3-3): Marsman; Yedlin, Quinteros, Lowe, Gibbs; Duke, Gregore, Mota; Rodríguez, Higuaín, Robinson.
Predicción en temporada regular: 10º en la conferencia Este. Las cosas podrían encajar de inmediato y convertirse finalmente en una potencia, pero lo más probablemente es que a Miami le lleve tiempo que los jugadores se adapten. También tienen algunos problemas que solucionar. Su presencia en la postemporada se antoja bastante complicada.
Hoja comercial: En julio de 2021, Sportico determinó que Inter Miami CF tuvo en 2020 unos ingresos de $14 millones.
Valor de la franquicia: $525 millones (nº14 de la liga).
Dueño: Jorge & José Mas, David Beckham.
Estadio: DRV PNK Stadium.
Naming-rights estadio: AutoNation.
13.847 de asistencia promedio en 2021.
Sponsor principal: XBTO ($5 millones/año, acuerdo firmado en 2021, expira en 2024).
Sponsor de manga: Xmanna.
Emisoras locales: CBS Stations (Miami), Web Oficial.
CF Montreal
Análisis: Después de perderse por poco los playoffs en 2021, CF Montreal buscará mejorar sus prestaciones este año y extender las buenas sensaciones que dejaron el curso pasado, ganando el Campeonato Canadiense y asegurando un lugar en la Champions League.
Con Nancy reemplazando a Thierry Henry semanas antes de que comenzara la temporada, parecía difícil que lograse impregnar al equipo de sus conceptos e ideas, pero lo logró. Con un sistema con línea de tres centrales y un ataque con mucha libertad, el fútbol pragmático de CFMTL brilló a partir de la fantástica temporada de Djordje Mihailovic. Refugiarse en su talento parece la mejor opción a partir de lo que construir el equipo nuevamente.
Las adiciones de Alistair Johnston (Nashville), Joaquín Torres (Newell’s II), Matko Miljevic (Argentinos Jrs) y Lassi Lappalainen (Bologna) elevan las consideraciones del cuadro canadiense. Sin embargo, la noticia de mayor impacto en su nómina quizá sea la baja de Ballou Tabla: el joven prospecto nunca consiguió mostrar lo que se esperaba de él y, después de periodos oscuros en MLS y viajes fallidos en España por el Barça, se ha ido como agente libre al Atlético Ottawa de la Canadian Premier League.
Será muy interesante ver cómo Nancy gestiona todo el talento que tiene en ataque. Muchos buenos jugadores para tan pocas posiciones.
Jugadores clave: Kamal Miller (24), Djordje Mihailovic (23), Alistair Johnston (23).
Jugador Sub-20 a seguir: Matko Miljevic (20).
Equipo ideal (3-4-3): Breza; Johnston, Corbo, Miller; Torres, Piette, Wanyama, Lappalainen; Mihailovic, Toye, Miljevic.
Predicción en temporada regular: 11º en la conferencia Este. Montreal se vio muy sólido como equipo en 2021 a pesar de su mal final. Sin embargo, la competencia feroz en la conferencia Este le va a poner muy difícil la entrada a playoffs… a menos que sumen una potencia de fuego grande.
Hoja comercial: En julio de 2021, Sportico determinó que CF Montreal tuvo en 2020 unos ingresos de $11 millones (-58% respecto a 2019).
Valor de la franquicia: $380 millones (nº26 de la liga).
Dueño: Joey Saputo.
Estadio: Saputo Stadium.
Naming-rights estadio: Saputo Inc.
5.000 de asistencia promedio en 2021.
Sponsor principal: The Bank of Montreal ($3M/año).
Emisoras locales: TSN, TVA Sports/RDS.
New England Revolution
Análisis: Después de un 2021 en el que rompieron todos los récord y ganaron el Supporters’ Shield, a New England Revolution los eliminaron de los playoffs en el primer obstáculo. Esta temporada apuntan a una mayor gloria no solo en la MLS, también en la Champions League.
Aunque los Revs han perdido a un elemento diferencial como Tajon Buchanan ($7 millones, Club Brugge) y en verano se irá el portero Matt Turner ($10M, Arsenal), el veterano entrenador Bruce Arena ha hecho pequeños ajustes en el roster para mantener competitivo al equipo: Sebastián Lletget (LA Galaxy), Jozy Altidore (Toronto) y Omar González (Toronto FC) han llegado para que el equipo de Foxboro siga armado hasta los dientes y compita por la MLS Cup.
La adquisición de González aumentará la exigencia por un lugar en el centro de la defensa, con Andrew Farrell y Henry Kessler viniendo de un muy buen año. Los laterales Brandon Bye y DeJuan Jones seguirán proporcionando amplitud al equipo, mientras que Carles Gil, el vigente MVP, seguirá siendo el principal catalizador ofensivo.
Gustavo Bou y Adam Buksa completan el elenco de DPs del equipo junto a Gil, y serán los encargados de marcar los goles nuevamente. Los números de ambos en 2021 fueron fabulosos; Buksa podría ser transferido a Europa en verano, por eso han traído a Altidore.
Veremos si la participación en CCL en este primer tramo de curso les afecta, deberán hacer malabares.
Jugadores clave: Carles Gil (29), Adam Buksa (25), DeJuan Jones (24).
Jugador Sub-20 a seguir: Noel Buck (16).
Equipo ideal (4-2-3-1): Turner; Bye, Kessler, Farrell, Jones; Lletget, Kaptoum; Traustason, Gil, Bou; Buksa.
Predicción en temporada regular: 2º en la conferencia Este. La única forma en que los Revs realmente superen lo conseguido en 2021 es ganando la MLS Cup o la Concachampions. Entrar en los playoffs más lento y con el tanque lleno de gasolina puede ser clave para hacer una carrera profunda.
Hoja comercial: En julio de 2021, Sportico determinó que New England Revolution tuvo en 2020 unos ingresos de $15 millones (-59% respecto a 2019).
Valor de la franquicia: $480 millones (nº19 de la liga).
Dueño: Familia Kraft (Kraft Group).
Estadio: Gillette Stadium (con New England Patriots, NFL).
Naming-rights estadio: Procter & Gamble ($8 millones/año, acuerdo firmado en 2005, expira en 2031).
18.861 de asistencia promedio en 2021.
Sponsor principal: UnitedHealthcare ($3M/año).
Emisoras locales: WBZ-TV, WSBK-TV.
New York City FC
Análisis: Después de ganar la MLS Cup 2021 de manera agónica en la tanda de penaltis, ¿qué le queda New York City FC por conseguir?
Inmerso desde hace algunas semanas en la carrera de la CONCACAF Champions League, los Pigeons van a tener que hacer malabarismos en el inicio de temporada para compaginar el torneo continental con la competición local. Algo difícil, pero todavía más después de que en esta offseason hayan sufrido varias fugas importantes (James Sands, Jesús Medina, Tajouri-Shradi, Gudi Thórarinsson).
El equipo que dirige Ronny Deila tendrá difícil defender su trono esta campaña; la enorme calidad que tenía el roster se ha visto mermada con tantas bajas y, de momento, no se ha puesto remedio con refuerzos. Al margen de los drafteados y promociones de la academia, Thiago Martins (defensa) es el único fichaje de altura que ha hecho NYCFC hasta ahora. El fondo de armario de 2021 será el que pase a ocupar los lugares vacantes en el equipo inicial.
Maxi Moralez seguirá siendo el núcleo de liderazgo, pero ahora que ya no es DP se dosificará más su tiempo de juego. El goleador de 2021, Taty Castellanos, continuará al menos hasta verano siendo el terror de los oponentes (ninguna oferta satisfizo al CFG). El sistema de juego del equipo no debería sufrir cambios drásticos, pero este año Nicolás Acevedo debe dar un paso adelante e irrumpir en el mediocampo junto a Parks y Morales con más frecuencia e impacto.
A través del juego de posición, un sistema de presión implacable y su estrategia a balón parado seguirán siendo peligrosísimos.
Jugadores clave: Maxi Morález (34), Keaton Parks (24), Taty Castellanos (23).
Jugadores Sub-20 a seguir: Justin Haak (20), Talles Magno (19), Tayvon Gray (19), Christian McFarlane (15).
Equipo ideal (4-2-3-1): Johnson; Gray, Callens, Martins, Amundsen; Parks, Morales; Magno, Rodríguez, Andrade; Taty.
Predicción en temporada regular: 1º en la conferencia Este. Han sufrido un torrente enorme de bajas y no han puesto remedio, por lo que las dudas con respecto a la profundidad del roster están ahí. Pero… siguen teniendo mucha calidad y mantienen a sus figuras clave. Pelearán por los primeros lugares del Este.
Hoja comercial: En julio de 2021, Sportico determinó que New York City FC tuvo en 2020 unos ingresos de $17 millones (-67% respecto a 2019).
Valor de la franquicia: $655 millones (nº5 de la liga).
Dueño: City Football Group y Yankee Global Enterprise.
Estadio: Yankee Stadium (con New York Yankees, MLB).
5.429 de asistencia promedio en 2021.
Sponsor principal: Etihad Airways (acuerdo para todo el CFG).
Sponsor de manga: Dude Wipes.
Emisoras locales: YES Network.
New York Red Bulls
Análisis: 12 años consecutivas llevan los New York Red Bulls entrando a los playoffs. Esta temporada buscan el 13° como objetivo principal, aunque luego sueñan con ganar su primera MLS Cup.
En 2021 vieron como su archienemigo ciudadano, NYCFC, salía campeón de la MLS con solo siete años de vida; la organización de los Red Bulls llevan 16 años persiguiendo ese objetivo (26 si contamos la era de los Metro Stars). Para conseguir el campeonato han adquirido a Luquinhas ($3,5 millones, Legia) y Lewis Morgan ($1,2M, Miami), y traído de regreso a Carlos Coronel, Caden Clark y Tom Edwards. El entrenador Gerard Struber tiene un buen equipo.
Las bajas de Kyle Duncan y Andrew Gutman en los laterales son duras, pero Red Bull tiene con Tom Edwards y John Tolkin dos fantásticos sustitutos. El equipo más presionante de la liga, influenciado por la filosofía futbolística global de Red Bull, volverá a ser un hueso duro de roer para los oponentes.
Jugadores clave: Aaron Long (29), Patryk Klimala (23), Cristian Cásseres Jr. (22).
Jugadores Sub-20 a seguir: John Tolkin (19), Caden Clark (18), Daniel Edelman (18).
Equipo ideal (4-2-3-1): Coronel; Edwards, Nealis, Long, Tolkin; Yearwood, Cásseres Jr; Clark, Luquinhas, Morgan; Klimala.
Predicción en temporada regular: 9º en la conferencia Este. ¿Cómo regresará Aaron Long después de todo el 2021 lesionado? ¿Estará en forma? ¿Patryk Klimala responderá en ataque? ¿Van a necesitar adaptación Luquinhas y Morgan? Hay varias incógnitas con los New York Red Bulls. Si todo fluye correctamente llegarán a playoffs. La cuestión es: ¿fluirá?
Hoja comercial: En julio de 2021, Sportico determinó que New York Red Bulls tuvo en 2020 unos ingresos de $17 millones (-60% respecto a 2019).
Valor de la franquicia: $505 millones (nº17 de la liga).
Dueño: Res Bull GmbH.
Estadio: Red Bull Arena (con NJ/NY Gotham FC, NWSL).
Naming-rights estadio: Red Bull GmbH.
13,161 de asistencia promedio en 2021.
Sponsor principal: Red Bull.
Sponsor de manga: Provident Bank.
Emisoras locales: MSG, MSG Plus.
Orlando City SC
Análisis: Después de dos temporadas consecutivas entrando a los playoffs, en Orlando City sienten que es el momento de ir un paso más allá. Quieren ser contendientes a la MLS Cup.
Si bien han sufrido tres bajas de jugadores que eran fundamentales para Óscar Pareja (Nani, Daryl Dike, Chris Mueller), los nuevos propietarios del club son ambiciosos y están decididos a gastar toneladas de dinero en hacer más competitivo al equipo. Durante el invierno, los Lions han desembolsado casi $10 millones para fichar a Facundo Torres, casi de $4 millones en el delantero centro Ercan Kara, otros $2 millones en César Araujo… y en verano más de $3 millones en Gastón González.
Es la mejor y más ambiciosa offseason en la historia del club.
Orlando seguirá teniendo un bloque defensivo central muy sólido y, casi siempre, infravalorado por los medios de comunicación y los aficionados: los defensas (Jansson, Antonio Carlos) y el dúo de centrocampistas de contención (Junior Urso, Méndez). Crecer y hacerse fuertes a partir de ahí será clave para ver progresar al cuadro de Pareja, cuyo ataque renovado es una incógnita (a pesar de todo el talento que se le presupone).
Una de las preguntas más formuladas es si Alexandre Pato podrá tener un impacto positivo… Como en 2021 estuvo todo el año lesionado, OCSC se ha cubierto las espaldas contratando a un ‘9’ goleador como Kara.
Jugadores clave: Pedro Gallese (32), Ercan Kara (26), Facundo Torres (21).
Jugadores Sub-20 a seguir: César Araujo (20), Michael Halliday (19), Wilfredo Rivera (18).
Equipo ideal (4-4-2): Gallese; Ruan, Jansson, Antonio Carlos, Moutinho; Pereyra, Junior Urso, Méndez, Torres; Pato, Kara.
Predicción en temporada regular: 4º en la conferencia Este. Adaptar tantas piezas en ataque y que se habitúen a lo que quiere el entrenador quizá lleve un poco de tiempo, pero Orlando tiene la suficiente calidad como para entrar a playoffs (quizá no de forma tan holgada) y luego dar pelea en eliminatorias.
Hoja comercial: En julio de 2021, Sportico determinó que Orlando City SC tuvo en 2020 unos ingresos de $15 millones (-63% respecto a 2019).
Valor de la franquicia: $400 millones (nº24 de la liga).
Dueño: Zygi, Leonard & Mark Wilf (Familia Wilf).
Estadio: Exploria Stadium (con Orlando Pride, NWSL).
Naming-rights estadio: Exploria Resorts ($2,5 millones/año, acuerdo firmado en 2019).
15.418 de asistencia promedio en 2021.
Sponsor principal: Orlando Health ($3,5M/año).
Emisoras locales: WRBW (Fox 35 Plus).
Philadelphia Union
Análisis: Da igual que les saqueen la nómina, Philadelphia Union siempre encuentra en su sistema agrícola jóvenes talentos con los que abastecer al equipo si está falto de jugadores. Este año lo volverá a hacer para estar de regreso en la carrera por la gloria.
Los hombres de Jim Curtin vienen de ser segundos del Este en 2021 y, aunque han perdido a Kacper Przybylko (Chicago Fire), Jamiro Monteiro (San José) y Anthony Fontana (Ascoli) como piezas más codiciadas, han encontrado buenos reemplazos en Mikael Uhre ($2,8 millones, Brondby), Julián Carranza (Miami) y varios jóvenes jugadores de su academia.
Con el entrenador Curtin la competitividad está asegurada. Este año seguramente vuelva a organizar a sus chicos desde un esquema 4-4-2 en rombo/diamante (mejor representado con un 4-3-1-2), estableciendo un sistema de presiones altas, eficiente y disciplinado para tratar de recuperar la pelota en fase defensiva.
La presencia de Jakob Glesnes y Jack Elliott en ese punto es clave, con Andre Blake como último seguro defensivo en la portería. El codiciado lateral izquierdo Kai Wagner podría estar ante sus últimos meses (o año) en Philly, está en el radar de varios equipos de la Bundesliga, Premier League, Championship.
Leon Flach, Alejandro Bedoya y ‘Brujo’ Martínez dominarán el mediocampo y abastecerán al ataque, del que veremos si Uhre hace que no estrañen a Przybylko. Y por supuesto, de su sistema agrícola los talentos a observar esta campaña son Paxten Aaronson, Jack McGlynn, Quinn Sulivan y Brandan Craig.
Jugadores clave: Kai Wagner (25), Julián Carranza (21), Leon Flach (20).
Jugadores Sub-20 a seguir: Paxten Aaronson (18), Jack McGlynn (18).
Equipo ideal (4-3-1-2): Blake; Mbaizo, Elliott, Glesnes, Wagner; Martínez, Flach, Bedoya; Aaronson; Uhre, Carranza.
Predicción en temporada regular: 4º en la conferencia Este. Es inevitable esperar que Philly vaya a moverse por la cima del Este pese a lo competitiva que es la conferencia. Mantienen su núcleo duro a pesar de algunas bajas importantes y se han fortalecido acudiendo a mercados secundarios underground y llamando a sus jóvenes reclutas. Serán una amenaza cuando entren a los playoffs.
Hoja comercial: En julio de 2021, Sportico determinó que Philadelphia Union tuvo en 2020 unos ingresos de $18 millones (-52% respecto a 2019).
Valor de la franquicia: $530 millones (nº13 de la liga).
Dueño: Jay Sugarman y Richard Leibovitch.
Estadio: Subaru Park.
Naming-rights estadio: Subaru of America ($2 millones/año, acuerdo firmado en 2020).
12.903 de asistencia promedio en 2021.
Sponsor principal: Bimbo Bakeries ($2,5M/año).
Sponsor de manga: Subaru.
Emisoras locales: WPVI-TV (6 ABC), WPHL (PHL 17).
Toronto FC
Análisis: Ha llegado Lorenzo Insigne. Eso podría ser todo.
Esta offseason Toronto FC ha completado el segundo fichaje más importante de todos los tiempos en la MLS. Un golpe de efecto que era súper necesario: por un lado, porque el equipo no funcionó en 2021, quedando fuera de los playoffs; por otro, para impulsar la marca del club y generar impacto mediático no solo en su propio patio trasero, también en el extranjero.
Cualquiera pensaría que este fichaje coloca inmediatamente a los Reds como grandes aspirantes a la MLS Cup 2022, pero eso está lejos de ser así. Han contratado a Bob Bradley como nuevo entrenador y director deportivo, y han dado salida a las cargas de Jozy Altidore, Omar González (a New England) y Yefferson Soteldo (a Tigres UANL), pero al margen de incorporar a Carlos Salcedo y Jesús Jiménez, este equipo sigue pareciendo muy endeble.
Transfirieron al fútbol inglés a Richie Laryea, uno de los mejores laterales derechos de la MLS, y no se han reforzado nada en la portería (su punto más crítico posiblemente) y ambos laterales, ni traído jugadores para dar profundidad a un centro del campo ya sin Marky Delgado (LA Galaxy) y en el que a Michael Bradley ya le pasa mucha factura su edad.
Y a todo esto, recordar que Insigne no llega hasta verano. Los primeros meses sin él van a decidir el destino de TFC en 2022.
Jugadores clave: Lorenzo Insigne (30), Jonathan Osorio (29), Carlos Salcedo (28).
Jugadores Sub-20 a seguir: Jayden Nelson (19), Marsahll-Rutty (17), a quien TFC ha tasado en $20 millones debido al gran interés que empieza a suscitar en Europa.
Equipo ideal (4-2-3-1): Bono; Marsahll-Rutty, Salcedo, Mavinga, Shaffelburg; Osorio, Bradley; Akinola, Pozuelo, Insigne; Jiménez.
Predicción en temporada regular: 6º en la conferencia Este. Por improbable que parezca, si Toronto FC consigue hacer una primera mitad de año medianamente decente, cuando llegue Insigne las cosas irán todavía mejor. Solo así podrán soñar con entrar en los playoffs, un objetivo extremadamente difícil por lo débiles que son en todas las zonas salvo el ataque. Hay agujeros muy grandes que tapar todavía. De no hacerlo, no cuenten con ellos en noviembre.
Hoja comercial: En julio de 2021, Sportico determinó que Toronto FC tuvo en 2020 unos ingresos de $19 millones (-61% respecto a 2019).
Valor de la franquicia: $650 millones (nº6 de la liga).
Dueño: Maple Leafs Sports & Entertainment.
Estadio: BMO Field (con Toronto Argonauts, CFL).
Naming-rights estadio: Bank of Montreal ($1 millón/año, acuerdo firmado en 2016, expira en 2026).
8.733 de asistencia promedio en 2021.
Sponsor principal: Bank of Montreal ($4M/año).
Sponsor de manga: GE Appliances.
Emisoras locales: TSN, DAZN.
⚽️ Análisis de la conferencia Oeste
Predicción clasificación temporada regular:
✔️Seattle Sounders FC
✔️Portland Timbers FC
✔️Los Angeles Galaxy
✔️Los Angeles FC
✔️Sporting Kansas City
✔️Minnesota United FC
✔️Nashville SC
❌Colorado Rapids
❌Real Salt Lake
❌FC Dallas
❌Houston Dynamo FC
❌Austin FC
❌Vancouver Whitecaps FC
❌San Jose Earthquakes
Austin FC
Análisis: Después de sentar las bases en su año de expansión, Austin FC llega a 2022 buscando dejar su huella en los playoffs. La campaña pasada no fue buena para los equipos de Texas, que ocuparon los últimos tres lugares en la conferencia Oeste, y Austin se encontró encajado entre FC Dallas y Houston Dynamo.
Pero también hubo algunos brotes verdes en aquel equipo.
Con algunas adiciones inteligentes en esta offseason (Zan Kolmanic, Jhojan Valencia, Ethan Finlay, Maximiliano Urruti, Kipp Keller) y más tiempo juntos como equipo, ATX parece haber conformado un equipo más compenetrado y con potencial de marcar la diferencia.
Es probable que el entrenador Josh Wolff se mantenga firme y vuelva a apostar por los sistemas 4-3-3 o 4-2-3-1 que más utilizó en 2021, pero con mucha más fluidez y énfasis por jugar con transiciones rápidas y llevar la pelota rápidamente a las áreas peligrosas y vulnerables del rival. En esas situaciones, las figuras de Sebastián Driussi y Moussa Djitté volverán a ser claves.
La gran tarea de Austin este curso es hacerse fuerte atrás y no conceder tantos goles como en 2021.
Jugadores clave: Alex Ring (30), Cecilio Domínguez (27), Sebastián Driussi (26).
Jugador Sub-20 a seguir: Owen Wolff (17).
Equipo ideal (4-2-3-1): Stuver; Lima, Romaña, Cascante, Kolmanic; Ring, Valencia; Dominguez, Urruti, Druissi; Djitté.
Predicción en temporada regular: 12º en la conferencia Oeste. Serán un equipo mucho más competitivo, pero sería demasiado exigirle a Austin entrar en playoffs este año. Lo normal es que estén en la zona media-baja y que luchen. La brecha de puntos con la zona límite debería ser menor que la campaña anterior.
Hoja comercial: En julio de 2021, Sportico determinó que, en la temporada de su debut, Austin FC era la novena franquicia más cara de la MLS.
Valor de la franquicia: $575 millones (nº9 de la liga).
Dueño: Anthony Precourt y Eddie Margain (Two Oaks Ventures LLC).
Estadio: Q2 Stadium.
Naming-rights estadio: Q2 Holdings Inc. ($3,6 millones/año, acuerdo firmado en 2021).
20,738 de asistencia promedio en 2021.
Sponsor principal: Yeti ($4M/año).
Sponsor de manga: Netspend ($750.000/año).
Emisoras locales: KXAN, KNVA, KBVO, KAKW, KTFO.
Colorado Rapids
Análisis: Después de encabezar la Conferencia Oeste en 2021, Colorado Rapids buscará desafiar las probabilidades nuevamente.
Sin nombres llamativos, un gran estadio o los grandes gastos de otros clubes de la MLS, Robin Fraser se encomendará de nuevo al trabajo en equipo y a la inspiración para sacar resultados positivos. El compromiso de lidiar con la CONCACAF Champions League puede ser un lastre en el inicio de temporada, y más habiendo perdido durante esta offseason al hombre que hacía de brújula en su mediocampo, Kellyn Acosta (LAFC).
A esa gran pérdida se une la de Cole Bassett (Feyenoord), Dom Badji (Cincinnati) y, en verano, la de Auston Trusty (Arsenal). Tres piezas fundamentales en el sistema de Fraser. Las adquisiciones de Max Alves, Aboubacar Keita y Bryan Acosta están destinadas y paliar esas bajas y, por qué no, incluso dar un salto de calidad al equipo, que tendrá en Jack Price a su jugador más importante (que no el mejor) y uno de los más infravalorados en toda la MLS.
Los Rapids son un equipo con calidad industrial en el medio, fluidez y movilidad en la parte superior, pero falta un jefe de pelotón que que sobresalga y aglutine la potencia de fuego en la delantera. Todos son gregarios; en 2021 nadie anotó más de ocho goles.
Jugadores clave: Jack Price (29), Mark-Anthony Kaye (27), André Shinyashiki (24).
Jugador Sub-20 a seguir: Max Alves (20).
Equipo ideal (3-5-1-1): Yarbrough; Keita, Abubakar, Trusty; Rosenberry, Kaye, Price, Bryan Acosta, Esteves; Max; Shinyashiki.
Predicción en temporada regular: 8º en la conferencia Oeste. Predecir el resultado de los Rapids es difícil. Con tantas bajas, sobre el papel son peor equipo, pero tienen a un entrenador y estratega brillante, acostumbrado a sacar buenos resultados con tan pocos recursos. Competirán, seguro, ¿pero clasificarán?
Hoja comercial: En julio de 2021, Sportico determinó que Colorado Rapids tuvo en 2020 unos ingresos de $12 millones (-55% respecto a 2019).
Valor de la franquicia: $370 millones (nº27 de la liga).
Dueño: Kroenke Sports & Entertainment.
Estadio: Dick’s Sporting Goods Park.
Naming-rights estadio: Dick’s Sporting Goods ($2 millones/año, acuerdo firmado en 2006, expira en 2026).
11.551 de asistencia promedio en 2021.
Sponsor principal: Tipico Sportsbook.
Emisoras locales: Altitude Sports and Entertainment.
FC Dallas
Análisis: Después de un miserable 2021, FC Dallas ha estado trabajando arduamente en la reconstrucción del equipo para afrontar con garantías la nueva temporada de la MLS.
El equipo de Texas terminó 11º en la conferencia Oeste el año pasado, solo por delante de sus rivales estatales Austin FC y Houston Dynamo. Pero después de la venta de $20 millones del delantero estadounidense Ricardo Pepi, la familia Hunt finalmente ha decidido hacer inversiones grandes en el equipo de juego, con una serie de llegadas de alto perfil.
Alan Velasco ($7 millones, Independiente), Paul Arriola ($2M, DC United), Marco Farfán (trade, LAFC), Maarten Paes (cesión, FC Utrecht), Nanu (cesión, Porto) y la adición del draft Isiah Parker representan una nueva y agresiva política de inversión, con el delantero Jesús Ferreira obteniendo incluso una extensión de contrato como jugador designado (DP) del equipo.
No obstante, las salidas de Pepi, Bryan Acosta, Ryan Hollingshead, Justin Che y Bressan suponen un varapalo; eran jugadores muy importantes y considerados en Dallas, aunque al nuevo entrenador Nico Estevez no le afectará al no haberlos tenido a disposición.
Altamente calificado durante su tiempo en la organización del Valencia CF y con muy buenas referencias por su trabajo como auxiliar técnico de Gregg Berhalter en el USMNT y Columbus Crew, hay mucho con Estévez en FCD. Una de sus tareas más importantes será recuperar a Paxton Pomykal y elevar su juego a los estándares esperados que lo trasladen a Europa. También importante: se alinea con Berhalter al considerar a Jesús Ferreira como delantero centro, no como ‘10’.
Jugadores clave: Paul Arriola (27), Paxton Pomykal (22), Jesús Ferreira (21).
Jugadores Sub-20 a seguir: Alan Velasco (19), Isaiah Parker (19).
Equipo ideal (4-3-3): Paes; Nanú, Hedges, Martinez, Farfán; Pomykal, Servania, Cerrillo; Arriola, Ferreira, Velasco.
Predicción en temporada regular: 10º en la conferencia Oeste. Ha tomado bastante tiempo, pero finalmente Dallas está invirtiendo el dinero de sus transferencias en ser competitivo. Velasco es un tipo virtuoso, pero quizá necesita un año para adaptarse. FCD tiene un roster muy talentoso y joven, jugadores diferenciales (Arriola) y un gran entrenador. Son buenas señales para empezar a carburar, pero quizá es pronto para que compitan.
Hoja comercial: En julio de 2021, Sportico determinó que FC Dallas tuvo en 2020 unos ingresos de $20 millones (-49% respecto a 2019).
Valor de la franquicia: $415 millones (nº23 de la liga).
Dueño: Familia Hunt (Hunt Sports Group).
Estadio: Toyota Stadium.
Naming-rights estadio: Friedkin Group (acuerdo firmado en 2013).
13.063 de asistencia promedio en 2021.
Sponsor principal: mavQ (MTX Group Inc.).
Sponsor de manga: Advocare ($700.000/año).
Emisoras locales: KTXA (CBS Station), KMPX (6 ABC).
Houston Dynamo FC
Análisis: Después de años de bajo rendimiento, Houston Dynamo quiere volver a dar juego. Los Naranjas se clasificaron para los playoffs solo una vez en las últimas ocho temporadas; llevan en declive mucho tiempo, pero el nuevo propietario quiere cambiar eso.
Ted Segal ha contratado a Pat Onstad como nuevo manager general y a Paulo Nagamura para reemplazar al entrenador Tab Ramos. Con ellas ha llegado también una inyección económica que está elevando el nivel del roster del Dynamo y renovando el optimismo de los fans: Sebastián Ferreira ($4.3 millones), Zeca (gratis), el prospecto del draft Thor Ulfarsson y el trade internos de Steve Clark.
Y aunque es cierto que a Houston aún le faltan fichajes que cambien la dinámica, Nagamura ya va viendo algunos haces de luces. Para el joven entrenador (38 años) es su primera experiencia en la élite, pero está muy bien valorado en los círculos de la MLS. Su filosofía se basa en el juego posicional, el dominio de la posesión y una actitud muy agresiva en la presión para recuperar el balón.
Será difícil que logren ejecutar la idea en su máxima expresión en el primer año, pero Houston va a competir y ser más divertido.
Jugadores clave: Matías Vera (26), Sebastián Ferreira (24), Adalberto Carrasquilla (23).
Jugador Sub-20 a seguir: Juan Castilla (17).
Equipo ideal (4-3-3): Clark; Valentin, Hadebe, Parker, Zeca; Vera, Carrasquilla, Memo Rodríguez; Picault, Ferreira, Baird.
Predicción en temporada regular: 11º en la conferencia Oeste. El optimismo en Houston es muy alto. El fichaje de Ferreira es impresionante y el club está haciendo movimientos inteligentes, pero todavía hay mucho por arreglar. Nagamura devolverá la ilusión, pero al Dynamo todavía le falta mucho para ser competitivo.
Hoja comercial: En julio de 2021, Sportico determinó que Houston Dynamo FC tuvo en 2020 unos ingresos de $14 millones (-54% respecto a 2019).
Valor de la franquicia: $425 millones (nº21 de la liga).
Dueño: Ted Segal.
Estadio: PNC Stadium (con Houston Houston Dash, NWSL).
Naming-rights estadio: PNC Financial Services ($3-4 millones/año, acuerdo firmado en 2022).
11.732 de asistencia promedio en 2021.
Sponsor principal: MD Anderson Cancer Center ($4M/año).
Emisoras locales: KTB, KTMD.
Sporting Kansas City
Análisis: La temporada pasada fue espectacular para Sporting Kansas City y, por muchos momentos, estuvieron cerca de incluso ganar la conferencia Oeste. Este año buscan dar un paso más en los playoffs. Objetivo: MLS Cup… aunque es difícil.
Bajo la dirección de Peter Vermes, los Wizards han ingresado a los playoffs 10 veces en los últimos 11 años. Una racha que a muchos otros equipos les gustaría disfrutar pero que lleva mucho trabajo detrás. Este año, salvo hecatombe, entrarán de nuevo, pero será más difícil sin su delantero estrella (Alan Pulido), lesionado de gravedad.
Para contrarrestar esa baja han traído a Nikola Vujnovic, aunque si Dániel Sálloi (16 goles y 19 asistencias) y Johnny Russell (16 goles y 7 asistencias) mantienen el nivel de la temporada 2022 no habrá problemas ofensivos en el Children’s Mercy Park.
Al margen de eso, SKC mantiene a su núcleo duro para esta temporada. Solo la salida de Ilie Sánchez, un pilar fundamental durante tantos años y de los centrocampistas que mejor rendimiento han dado en la MLS, genera un poco de dudas. Pero para cubrir ese espacio vital ha regresado su compatriota Uri Rosell, un viejo conocido en Kansas que ya ganó un campeonato en 2012.
Jugadores clave: Johnny Russell (31), Gady Kinda (27), Dániel Sálloi (25).
Jugador Sub-20 a seguir: Marinos Tzionis (20), Ozzie Cisneros (17).
Equipo ideal (4-3-3): Melia; Zusi, Voloder, Fontàs, Ndembe; Rosell, Mauri, Walter; Russell, Sálloi, Kinda.
Predicción en temporada regular: 5º en la conferencia Oeste. La baja de Alan Pulido supone una pérdida de potencia de fuego muy grande en el ataque, y eso quizá cueste un poco superarlo. Pero SKC sigue teniendo el suficiente talento como para clasificar a los playoffs. Estarán ahí.
Hoja comercial: En julio de 2021, Sportico determinó que Sporting Kansas City tuvo en 2020 unos ingresos de $25 millones (-45% respecto a 2019).
Valor de la franquicia: $550 millones (nº10 de la liga).
Dueño: Sporting Club.
Estadio: Children’s Mercy Park.
Naming-rights estadio: Children’s Mercy Hospital (5 millones/año, acuerdo firmado en 2015, expira en 2025).
18.757 de asistencia promedio en 2021.
Sponsor principal: Compass Minerals.
Emisoras locales: KMCI-TV, Bally Sports Kansas City.
Los Angeles FC
Análisis: Después de una entrada en la MLS completamente exitosa en lo deportivo y lo comercial, LAFC se dio con un canto en los dientes en 2021 y despertó de un sueño idílico.
Su victoria récord en el Supporters Shield 2019 y su carrera hacia la final de la CONCACAF Champions League 2020 atrajo todas las miradas, pero el año pasado no llegaron a playoffs por primera vez. Ahora gran parte de ese núcleo duro del equipo se ha ido, y hay otros que todavía podrían hacer las maletas.
El entrenador en jefe Bob Bradley abandonó el barco y se marchó a dirigir a Toronto FC, el mediocampista Eduard Atuesta se fue al Palmeiras ($4 millones), perdieron a Tristan Blackmon en el draft de expansión, Pablo Sisniega fue tradeado (Charlotte) y… Carlos Vela será agente libre el 1 de julio. La tripulación está abandonando el barco, el contramaestre también y el capitán se les podría unir.
Para paliar estas pérdidas, el manager general John Torrington ha tomado la dudosa decisión de contratar a Steve Cherundolo como entrenador en jefe, y le ha provisto de buenas adquisiciones como Kellyn Acosta (Colorado), Maxime Crepeau (Vancouver), Franco Escobar (Atlanta), Tajouri-Shradi (Charlotte), Ilie Sanchez (KC) y Ryan Hollingshead (Dallas).
¿Será capaz Cherundolo de sacar partido a todo ese talento? Lo cierto es que su currículum no invita a ser positivos: en su única experiencia profesional como entrenador en jefe (Las Vegas Lights FC), obtuvo un récord de 6 victorias, 23 derrotas y 3 empates en la USL Championship, recibiendo 77 goles (2,41 por partido) para un diferencial de -36.
Jugadores Clave: Carlos Vela (32), Chicho Arango (26), Brian Rodríguez (21).
Jugadores Sub-20 a seguir: Mbacke (19), Christian Torres (17), Erik Dueñas (17).
Equipo ideal (4-3-3): Crepeau; Kim, Segura, Murillo, Hollingshead; Blessing, Acosta, Cifuentes; Vela, Arango, Rodríguez.
Predicción en temporada regular: 4º en la conferencia Oeste. La falta de experiencia de Cherundolo como entrenador puede ser un problema, aunque el talento de LAFC debería bastar para conseguir entrar en playoffs. Acosta es un gran reemplazo para Atuesta, Crepeau soluciona su problema en la portería, y jugadores como Escobar e Ilie Sánchez aportan mucha experiencia y calidad genuina. Puede ser un comienzo lento y mucho dependerá de si Vela está en su mejor forma física, pero LAFC debe llegar a los playoffs.
Hoja comercial: En julio de 2021, Sportico determinó que Los Angeles FC tuvo en 2020 unos ingresos de $31 millones (-63% respecto a 2019).
Valor de la franquicia: $860 millones (nº1 de la liga).
Dueño: Larry Berg, Brandon Beck, Bennett Rosenthal, Peter Guber, Will Ferrell, Magic Johnson, Mia Hamm, etc.
Estadio: Banc of California Stadium (con Angel City, NWSL).
Naming-rights estadio: Actualmente ninguno, aunque Banc of California ($6,6M/año) sigue dándole el nombre pese a que se rescindió el acuerdo. Ese contrato le reportó $39 millones en tres años a LAFC ($20M en concepto de indemnización).
20.204 de asistencia promedio en 2021.
Sponsor principal: Flex ($5M/año).
Sponsor de manga: Postmates.
Emisoras locales: Bally Sports SoCal, KRCA.
Los Angeles Galaxy
Análisis: Después de una revisión de invierno, LA Galaxy se dirige a 2022 buscando volver a pelear por campeonatos, como exige su historia.
El equipo más laureado de todos los tiempos en la MLS solo ha llegado a los playoffs una vez en las últimas cinco temporadas, pero las expectativas de los seguidores no han disminuido en ese tiempo. Una de las razones este año es la llegada de Douglas Costa, flamante jugador brasileña que, aunque no ha estado bien últimamente, aún parece conservar su estatus de súper-estrella.
Otra gran adición es Marky Delgado, desde Toronto. Y hasta ahí. El mercado de transferencias de LA Galaxy no ha sido muy relevante porque no han traído mucho que marque la diferencia. Sin embargo, las salidas de Sebastian Lletget (New England) y Jonathan dos Santos (América) suponen un golpe emocional muy duro a pesar de que deportivamente llevaban tiempo sin rendir adecuadamente.
El entrenador Greg Vanney sigue reconstruyendo el equipo a su imagen: dominante en la posesión, paciente, con vocación por el juego posicional y laterales de muchísima amplitud. Será clave la sociedad que pueda formar Douglas Costa –rápido, con buena aceleración y cambio de ritmo, habilidoso en el regate, capacidad para lanzar ataques, y buen pie para centrar y tirar– con Chicharito –un delantero letal en el área, con buen primer toque, y uno de los mejores rematadores–. Kevin Cabral también debería estar en la mezcla para formar un ataque peligroso en 4-3-3 o 4-2-3-1.
En lo que deben incidir es en la forma en la que afrontan estar sin balón cuando pierden la posesión. Otro aspecto a tener en cuenta es que este año siguen siendo muy débiles en la defensa central: no se han reforzado y mantienen la misma estructura de 2021.
Jugadores clave: Chicharito (33), Douglas Costa (31), Marky Delgado (26).
Jugador Sub-20 a seguir: Julian Araujo (20), Adam Saldaña (20), Efraín Álvarez (19).
Equipo ideal (4-3-3): Bond; Araujo, DePuy, Coulibaly, Villafaña; Raveloson, Delgado, Álvarez; Costa, Chicharito, Cabral.
Predicción en temporada regular: 3º en la conferencia Oeste. Douglas Costa en LA Galaxy; una estrella en Hollywood. Junto a él, un fichaje inteligente como Delgado para intentar impulsar al club. Si tapan agujeros, son contundentes sin balón y su unidad de ataque está compenetrada, deberían entrar en playoffs con fuerza bruta. ¿Son muchos condicionales? Sin duda. ¿Es factible que sucedan todos a la vez? Sin duda también.
Hoja comercial: En julio de 2021, Sportico determinó que Los Angeles Galaxy tuvo en 2020 unos ingresos de $33 millones (-58% respecto a 2019).
Valor de la franquicia: $835 millones (nº3 de la liga).
Dueño: Anschutz Entertainment Group y Dan Beckerman.
Estadio: Dignity Health Sports Park (con Los Angeles Wildcats, XFL).
Naming-rights estadio: Dignity Health ($6 millones/año, acuerdo firmado en 2019, expira en 2029).
13.400 de asistencia promedio en 2021.
Sponsor principal: Herbalife Nutrition ($4,4M/año).
Sponsor de manga: Honey.
Emisoras locales: Spectrum SportsNet.
Minnesota United FC
Análisis: Después de otra sólida temporada de progresión el año pasado, Minnesota United busca dar el siguiente paso la MLS.
Los Loons llevan entrando en playoffs tres años consecutivos después de una entrada a la liga muy tumultuosa. Están llenos de atacantes peligrosos y visitar el Allianz Field será muy complicado.
Han perdido elementos clave como Jan Gregus (San Jose) y Osvaldo Alonso (Atlanta) en el mediocampo, o Ethan Finlay (Austin) en el ataque, pero el regreso de Luis Amarilla ayuda a solucionar esas bajas y reforzar una posición en la que podría complementar a Adrien Hunou en una doble pareja de delanteros.
Piezas creativas como Bebelo Reynoso, figuras de lanzamiento como Franco Fragapane, atacantes como Robin Lod y Adrien Hunou, laterales amplios como Metanire y Gasper, y duplas defensivas como Boxall y Dibassy ayudarán a Adrian Heath a acercarse al éxito. En su 4-2-3-1 predilecto, Hasani Dotson debe agregar mucha movilidad en el medio y asumir carga defensiva junto a Wil Trapp.
El gran problema en este momento es la falta de profundidad detrás de ellos, especialmente con la partida de Jan Gregus y Ethan Finlay.
Jugadores clave: Fragapane (29), Bebelo Reynoso (26), Hassani Dotson (24).
Jugador Sub-20 a seguir: Patrick Weah (18).
Equipo ideal (4-2-3-1): Miller; Metanire, Dibassy, Boxall, Gasper; Trapp, Dotson; Fragapane, Reynoso, Lod; Hunou.
Predicción en temporada regular: 6º en la conferencia Oeste. Todo el mundo espera que Minnesota haga un gran fichaje, porque hasta ahora todos sus movimientos han pasado desapercibidos. Tienen buenos jugadores, pero el gran problema en este momento es la falta de profundidad después de las bajas de Gregus y Finlay. Reynoso es el 50% del billete para playoffs, pero deben acompañarle bien.
Hoja comercial: En julio de 2021, Sportico determinó que Minnesota United FC tuvo en 2020 unos ingresos de $16 millones (-61% respecto a 2019).
Valor de la franquicia: $520 millones (nº15 de la liga).
Dueño: Bill McGuirre y Matt Mithun.
Estadio: Allianz Field.
Naming-rights estadio: Allianz SE (acuerdo firmado en 2017, expira en 2028).
14.326 de asistencia promedio en 2021.
Sponsor principal: Target ($3M/año).
Sponsor de manga: Allianz.
Emisoras locales: Bally Sports North, Bally Sports Wisconsin, WUCW.
Nashville SC
Análisis: Después de una temporada 2021 histórica, Nashville ha vuelto para demostrar que puede ser una fuerza constante en la MLS.
El equipo de Gary Smith tuvo suficiente calidad de estrella junto con su increíble valor defensivo para terminar tercero en el Este, llegando hasta la final de su conferencia. Este año, por reajustes en el mapa geográfico de equipos, NSHSC se traslada al Oeste.
Sus primeros siete partidos los jugarán como visitantes mientras esperan la inauguración de su magnífico estadio específico nuevo.
Difícilmente se podía mejorar este equipo durante la offseason, pero añadieron a Sean Davis (RBNY) y Ethan Zubak (LA Galaxy) a un roster del que ya no formará parte Johnston (Montreal), uno de los mejores laterales derechos de la MLS los últimos años.
La pérdida de Johnston es grande y ahora Nashville tiene huérfana esa posición. Aún así, el equipo de Tennessee mantendrá su sistema esencialmente defensivo con el que el entrenador Gary Smith les ha llevado a cotas de éxito. Zimmerman, Romney y Maher podrían ajustarse en una línea impenetrable de tres centrales que, apoyados en la fuerza ofensiva de Mukhtar, Sapong, Leal y Ake Loba van a hacer del cuadro amarillo un oponente muy temible.
Seguirá siendo fútbol de bajo riesgo, con su principal salida al sobrecargar la izquierda cuando Mukhtar se desvía por ahí. Pero por una vez, en este caso, bajo riesgo significa alta recompensa.
Jugadores clave: Hanny Mukhtar (26), Randall Leal (25), Ake Loba (23).
Jugador Sub-20 a seguir: no tienen ninguno, Jack Maher (22) es el más joven.
Equipo ideal (3-4-3): Willis; Maher, Zimmerman, Romney; Miller, Godoy, Davis, Lovitz; Leal, Loba, Mukhtar.
Predicción en temporada regular: 7º en la conferencia Oeste. Con Nashville moviéndose a la conferencia Oeste este año para hacer espacio a Charlotte en el Este, la dinámica del juego cambia: el nivel aumenta y reduce los espacios de playoffs. ¿Les afectará eso a ellos? No debería, son lo suficientemente buenos. Lo que sí les va a afectar son los viajes adicionales hacia la costa Oeste siendo ellos, en realidad, del Este. Handicap muy grande el cansancio físico.
Hoja comercial: En julio de 2021, Sportico determinó que Nashville SC tuvo en 2020 unos ingresos de $13 millones.
Valor de la franquicia: $460 millones (nº20 de la liga).
Dueño: John Ingram.
Estadio: Nashville Fairgrounds Stadium (estreno del estadio).
Naming-rights estadio: Actualmente ninguno.
19.172 de asistencia promedio en 2021.
Sponsor principal: Renasant Bank ($3M/año, acuerdo firmado en 2020, expira en 2023).
Emisoras locales: WZTV, WUXP, WNAB.
Portland Timbers FC
Análisis: Después de perder la MLS Cup de manera desgarradora el año pasado, los Portland Timbers buscan mejorar en 2022.
El equipo que dirige Giovanni Savarese siempre es uno de los más confiables en la MLS, luchando por los grandes objetivos en la cima de la conferencia Oeste. El grupo se ve fuerte este año, pero tendrán que subir aún más su nivel para terminar teniendo éxito.
Han traído de regreso a Sebastián Blanco como DP (convertible a TAM), Josecarlos Van Rankin vuelve cedido (Chivas) y han firmado al talentoso David Ayala (Estudiantes) como U22-I. La forma en la que han configurado su roster todavía les da la disponibilidad de usar otra ranura U22-I, por lo que tienen opciones de mejorar el equipo aún más. Un equipo en el que ya no estará Diego Valeri. El legendario jugador de los Timbers puso fin a una etapa de nueve años en Oregón, con 100 goles y 104 asistencias en 306 partidos.
Valeri se retirará en Lanús, el club en el que creció.
El entrenador Savarese debería volver a estructurar al equipo bajo el sistema 4-2-3-1 que tan bien le ha funcionado, con Van Rankin y Claudio Bravo dando empuje ofensivo desde los laterales. Diego Charaá sigue teniendo gasolina para el mediocampo, a pesar de su veteranía, y Eryk Williamson está volviendo después de su grave lesión. Con esos elementos, la adquisición de Ayala y la potencia de fuego de Yimmi Chará, Santiago Moreno, Felipe Mora y Jaroslaw Niezgoda, enfrentarse a Portland Timbers será una tortura.
Jugadores clave: Yimmi Chará (30), Felipe Mora (28), Jaroslaw Niezgoda (26).
Jugador Sub-20 a seguir: David Ayala (19).
Equipo ideal (4-2-3-1): Bingham; Van Rankin, Mabiala, Zuparic, Bravo; Williamson, Ayala; Moreno, Blanco, Yimmi Chara; Felipe Mora.
Predicción en temporada regular: 2º en la conferencia Oeste. Los Timbers mantienen su columna vertebral y han mejorado las pérdidas de la offseason. Deberían llegar a la postemporada (y de forma holgada) salvo que se produzca una hecatombe.
Hoja comercial: En julio de 2021, Sportico determinó que Portland Timbers tuvo en 2020 unos ingresos de $26 millones (-56% respecto a 2019).
Valor de la franquicia: $635 millones (nº7 de la liga).
Dueño: Merritt Paulson.
Estadio: Providence Park (con Portland Thorns, NWSL).
Naming-rights estadio: Providence Health & Services (acuerdo firmado en 2014).
21,285 de asistencia promedio en 2021.
Sponsor principal: Alaska Airlines ($3,5M/año).
Sponsor de manga: TikTok ($1M/año).
Emisoras locales: KPTV (Fox 12 Plus), Root Sports Northwest.
Real Salt Lake
Análisis: Pocas historias de la MLS 2021 fueron tan hermosas como la que escribió Real Salt Lake.
El equipo de Utah estuvo sin un propietario durante todo el año, su roster fue construidos esencialmente a base de descartes de la liga, su entrenador en jefe renunció en agosto para convertirse en auxiliar técnico de un rival de la conferencia (Seattle), entraron a playoffs en séptima posición en el Decision Day, jugaron la primera ronda y las semifinales de conferencia sin su estrella (Rusnák), en la postemporada eliminaron al segundo (Seattle) y tercero clasificado y fueron tremendamente competitivos. Contra todo y contra todos.
Pero en esta offseason, Rusnák ha hecho las maletas y ha seguido los pasos de su ex-entrenador: se ha mudado a Seattle para ser DP allí.
Y no importará. En Salt Lake están acostumbrados a sobreponerse a las adversidades. El equipo lleva años practicando el fútbol más antiestético y rudimentario de la liga, pero esa fórmula les suele dar muchos resultados positivos casi siempre. Mantienen en la portería a David Ochoa, proclamado villano de la MLS, y seguirán disfrutando del multifuncional Damir Kreilach, del que después de tantos años seguimos sin saber en qué rol/posición juega: hace de todo y todo lo que hace lo hace bien.
No será un equipo divertido de ver, pero sí una historia que seguir. Y más ahora que tienen nuevos y comprometidos propietarios.
Jugadores clave: Damir Kreilach (32), Jonathan Menéndez (27), Pablo Ruiz (23).
Jugador Sub-20 a seguir: Jaziel Orozco (17), Axel Kei (14).
Equipo ideal (4-2-3-1): Ochoa; Herrera, Silva, Glad, Brody; Everton, Ruiz; Moreno, Rubi, Kreilach, Menéndez; Córdova.
Predicción en temporada regular: 9º en la conferencia Oeste. A mayor competitividad en la conferencia Oeste y más nivel de oponentes, menores son las probabilidades de RSL de entrar en los playoffs. ¿Contra todos otra vez?
Hoja comercial: En julio de 2021, Sportico determinó que Real Salt Lake tuvo en 2020 unos ingresos de $14 millones (-57% respecto a 2019).
Valor de la franquicia: $420 millones (nº22 de la liga).
Dueño: David S. Blitzer, Ryan Smith y Dwayne Wade.
Estadio: Rio Tinto Stadium.
Naming-rights estadio: Kennecott Utah Copper ($2 millones/año, acuerdo firmado en 2008).
15.253 de asistencia promedio en 2021.
Sponsor principal: LifeVantage ($3M/año).
Emisoras locales: KMYU, KYUU, KHSV, KNSN-TV.
San Jose Eartquakes
Análisis: Después de otra temporada por debajo de la línea de playoffs, los San Jose Earthquakes llegan a 2022 buscando revertir la situación en el que, presumiblemente, será el último año de Matías Almeyda como entrenador en jefe.
Desde hace bastante, los Quakes se han convertido en un equipo del montón. Solo han llegado a la postemporada dos veces en los últimos nueve años y los periodos de éxito son solo un recuerdo vago en el tiempo. Hay generaciones que nunca han visto a este club siendo competitivo por un periodo prolongado y, ciertamente, no parece que esta sea la temporada en que las cosas cambien.
Con el sistema férreo de marcaje al hombre que aplica Almeyda bajo un esquema 4-2-3-1, San José ha dejado por momentos imágenes de practicar un fútbol absolutamente amateur, lleno de despistes, fallas defensivas, errores de concepto básicos y muchos partidos en los que han salido goleados. Son divertidos en ataque, pero en defensa es un equipo completamente partido, lleno de agujeros.
Rigidez defensiva, disciplina táctica y un marcaje zonal parecen ser las soluciones para este equipo. Aunque ya sin el legendario Chris Wondolowski (retirado), fichajes como Jamiro Monteiro (Philadelphia), Jan Gregus (Minnesota), Francisco Calvo (Chicago) o el drafteado Oskar Agren pueden ayudar a mejorar las cosas atrás y encontrar un equilibrio defensa-ataque.
En los planes de los Earthquakes será fundamental que Christian Espinoza esté a buen nivel en el apartado creativo, y ‘Chofis’ López, Ebobisse y Cade Cowell en la zona de finalización (con muchos equipos de Europa pendientes de este último, entre ellos el FC Barcelona).
Jugadores clave: Ján Gregus (31), Jamiro Monteiro (28), Christian Espinoza (26).
Jugador Sub-20 a seguir: Cade Cowell (18), Niko Tsakiris (16).
Equipo ideal (4-2-3-1): JT Marcinkowski; Thompson, Nathan, Calvo, López; Remedi, Monteiro, Gregus; Espinoza, Cowell, Ebobisse.
Predicción en temporada regular: 14º en la conferencia Oeste. Necesita muchas condiciones a favor este equipo para poder aspirar a entrar en playoffs. Tiene trazas de talento, pero en general es un barco en el que entra el agua más rápido de lo que se achica. Ni siquiera Almeyda tiene ganas de seguir, está resignado esperando que su contrato expire.
Hoja comercial: En julio de 2021, Sportico determinó que San Jose Earthquakes tuvo en 2020 unos ingresos de $12 millones (-67% respecto a 2019).
Valor de la franquicia: $510 millones (nº16 de la liga).
Dueño: John J. Fisher (Earthquakes Soccer, LLC) y Katie Hall.
Estadio: PayPal Park.
Naming-rights estadio: PayPal ($2 millones/año, acuerdo firmado en 2021, expira en 2031).
13,171 de asistencia promedio en 2021.
Sponsor principal: Intermedia ($2,75M/año).
Sponsor de manga: PayPal.
Emisoras locales: NBC Sports California, NBC Sports Bay Area.
Seattle Sounders FC
Análisis: Desde que los Seattle Sounders se expandieron a la MLS en 2009 siempre han clasificado a la postemporada. Por el camino, dos campeonatos de MLS Cup en los que se han coronado como campeones y otros dos en los que fueron subcampeones.
La franquicia esmeralda ha sido una de las más constantes y de más nivel siempre; este año vuelven a la carga, con un equipo mejorado, aunque pareciera improbable conseguirlo.
Sin lugar a dudas, tienen el mejor equilibrio de la liga en cuanto a jugadores de más calidad y un roster ampliamente profundo; son aspirantes a marcar récords de puntos y capaces de lidiar con bajas importantes de jugadores durante el año sin ningún problema. El problema, la incógnita, es si el físico y la edad mantendrá en forma a sus estrellas más veteranas durante toda la temporada, sobre todo en la etapa crucial de los playoffs.
Al margen de eso, los Sounders no han sufrido salidas importantes. Siguen Raúl Ruidíaz, Cristian Roldán, Jordan Morris, Nicolás Lodeiro, Joao Paulo, etc.
Y a ellos se une una súper-estrella de la MLS como Albert Rusnák, en lo que sin duda ha sido el blockbuster más grande en la historia de la agencia libre de la liga. Una contratación masiva de un jugador que demostró tener un calibre superlativo en Real Salt Lake. El atacante eslovaco produjo 71 goles en cinco años allí (42 goles y 29 asistencias), en un contexto individual de 40,0 en npxG+xA.
El rico se hace más rico y el pobre se hace más pobre.
Jugadores clave: Raúl Ruidíaz (31), Joao Paulo (30), Cristian Roldán (26).
Jugador Sub-20 a seguir: Danny Leyva (18), Baker-Whiting (16), Obed Vargas (16).
Equipo ideal (3-4-1-2): Frei; Alex Roldán, Andrade, Arreaga, Nouhou; Cristian Roldán, Paulo; Rusnák, Lodeiro, Morris; Ruidíaz.
Predicción en temporada regular: 1º en la conferencia Oeste. Apostar a que terminan en el Top-3 de la conferencia Oeste es hacer una apuesta segura. El cansancio de una temporada tan larga y cómo eso pueda afectar a la condición física de los más veteranos puede ser un problema, pero es el mejor y más equilibrado equipo que tiene la liga.
Hoja comercial: En julio de 2021, Sportico determinó que Seattle Sounders tuvo en 2020 unos ingresos de $20 millones (-71% respecto a 2019).
Valor de la franquicia: $705 millones (nº4 de la liga).
Dueño: Adrian Hanauer y socios minoritarios.
Estadio: Lumen Field (con Seattle Seahawks, NFL y OL Reign, NWSL).
Naming-rights estadio: Lumen Technologies, Inc. ($10,8 millones/año, acuerdo firmado en 2017, expira en 2033).
25.125 de asistencia promedio en 2021.
Sponsor principal: Zulily ($6M/año).
Sponsor de manga: Emerald Queen Casino.
Emisoras locales: KZJO, KCPQ, Amazon Prime Video, KUNS-TV.
Vancouver Whitecaps FC
Análisis: Después de finalmente poner fin a su larga ausencia de los playoffs, Vancouver Whitecaps quiere ir un paso más allá y construir un equipo correoso para la postemporada.
La designación de Vanni Sartini para reemplazar al entrenador Marc Dos Santos a mitad de temporada fue una bombona de oxígeno para un equipo que andaba por el fango. Como técnico interino llevó a los Caps al sexto lugar del Oeste a base de un desempeño sólido y se clasificaron para los playoffs por primera vez desde 2017 sien.
Fundamental este año será que Ryan Gauld mantenga su buena versión entre líneas en ataque de 2021 y que Brian White continúe, al menos, en la línea de productividad goleadora de la campaña anterior. Con un sistema de tres defensores centrales y una primera línea de doble contención en mediocampo, Sartini nos acostumbró a ver a un equipo que presionaba en bloque medio-alto. Eso supone más probabilidad de hacer daño recuperando la posesión en campo rival, cerca e su área, pero a menudo también provoca grandes espacios detrás de la línea de fondo.
Vancouver debería seguir siendo un oponente complicado, aunque la pérdida de su portero titular y uno de los mejores de la MLS, Maxime Crepeau (LAFC), les puede pasar factura. El joven y tan bien considerado prospecto Thomas Hasal será su relevo.
Jugadores clave: Ryan Gauld (26), Caio Alexandre (22), Ranko Veselinovic (22).
Jugador Sub-20 a seguir: Sebastian Berhalter (20), Pedro Vite (19).
Equipo ideal (3-4-1-2): Hasal; Blackmon, Veselinovic, Godoy; Vite, Teibert, Alexandre, Dajomé; Gauld; Caicedo, White.
Predicción en temporada regular: 13º en la conferencia Oeste. Esperar que Hasal alcance el nivel de eficiencia y talento de Crepeau tan rápido es complicado. Por ahí se empiezan a derrumbar los sueños de Vancouver. Tienen talento ofensivo y un entrenador que congenia con su equipo y ha sabido fortalecerlos, pero el nivel de competencia de la conferencia Oeste ha aumentado este año y entrar en playoffs es más complicado.
Hoja comercial: En julio de 2021, Sportico determinó que Vancouver Whitecaps FC tuvo en 2020 unos ingresos de $13 millones (-59% respecto a 2019).
Valor de la franquicia: $385 millones (nº25 de la liga).
Dueño: Greg Kerfoot, Jeff Mallett, Steve Luzco y Steve Nash.
Estadio: BC Place (con British Columbia Lions, CFL).
10.741 de asistencia promedio en 2021.
Sponsor principal: Bell ($4M/año).
Emisoras locales: TSN, DAZN.
🗣 Declaraciones del comisionado
Este martes el comisionado Don Garber ofreció una conferencia de prensa telemática ante los medios de comunicación, previo al comienzo de la temporada 2022, para responder algunas preguntas. Sus declaraciones a continuación han sido ligeramente editadas por su extensión y para facilitar la claridad.
Acerca de la expansión a Las Vegas: “No es justo decir que ya casi se ha terminado. Los acuerdos de expansión son complicados en cualquier mercado, y en un lugar que requiere un estadio específico de soccer, como en este caso, debes asegurarte de que todo esté alineado políticamente, en la comunidad y en la construcción de una base de fans. Seguimos en conversaciones muy activas con [el co-propietario de los Milwaukee Bucks de la NBA y el Aston Villa de la Premier League] Wes Edens y su socio, pero estamos muy entusiasmados con sus planes para Las Vegas y sus ideas sobre un proyecto de estadio casi sin precedentes en nuestra liga. El equipo requiere un estadio específico de soccer; el Allegiant Stadium de los Raiders de la NFL es muy estrecho”.
El grupo propietario potencial tiene en mente un sitio de cuatro hectáreas (110 acres) ubicado a un par de millas al sur de Vegas Strip, según un informe de Las Vegas Review-Journal en octubre. La liga apunta a 2025 o 2026 como la fecha ideal para lanzar el equipo en una nueva instalación.
Sobre expandirse a 32 o 36 equipos: “Por ahora estamos muy centrados en finalizar nuestro 30º equipo, que esperamos que esté en Las Vegas. Después de que finalicemos ese acuerdo haremos una pausa, echaremos un vistazo a nuestra liga: dónde está, cuáles son los mercados que podrían presentar una oportunidad y si tiene sentido que busquemos esas oportunidades a 31 o 32 equipos. A medida que el fútbol se vuelve más popular y más ciudades ven la oportunidad de albergar un club de la MLS, tenemos que procesar todo eso y determinar si la MLS será una liga de 32 equipos en algún momento en el futuro. Tenemos tiempo para determinarlo. No hay un cronograma para ninguna decisión más allá de 30”.
Próximo acuerdo de televisión: “Esperamos que en el primer trimestre se finalice un acuerdo. Estamos subastando un paquete de derechos televisivos, de medios y de apuestas en línea realmente sin precedentes. Si terminará como un paquete con un solo socio o una serie de socios, todavía es prematuro discutirlo. Pero todos nuestros derechos nacionales, locales, fuera de mercado, internacionales, la Leagues Cup [contra la Liga MX], los derechos de apuestas y oportunidades de telecomunicaciones está todo en un solo paquete de negociación. Y como era de esperar, hay mucho interés en eso. Estamos muy alentados por las conversaciones que hemos estado teniendo y la oportunidad de hacer algunas cosas que serán transformadoras parea nuestra liga”.
CNBC informó en diciembre que la MLS busca alrededor de $300 millones al año en EE. UU., frente a los $90 millones que actualmente gana de ESPN, Fox Sports y Univisión.
Vacunación en la MLS: “El 97% del grupo actual de jugadores está vacunado contra el COVID-19. Esta temporada los jugadores vacunados serán evaluados solo si tienen síntomas, mientras que los jugadores no vacunados serán evaluados con más frecuencia. Aplaudo a nuestros jugadores y a nuestro sindicato por brindarnos un gran apoyo al hacer todo lo posible para mantenerse saludables y seguros. Espero que el 97% crezca al 100% en algún momento”.
📌 Últimos datos y fechas clave
Partidos llenos de acción: La MLS es una de las ligas más goleadoras del mundo y, por tanto, una de las más entretenidas del fútbol global. Según datos proporcionados por la liga, la competición tiene un promedio de 2,99 goles por partido en las últimas cinco temporadas.
Cualquiera puede ser campeón: La MLS destaca porque al arrancar la temporada todos los equipos tienen la posibilidad real de competir y conquistar la MLS Cup a final de temporada. La liga cuenta con 10 campeones diferentes en los últimos 15 años. El sistema de playoffs favorece esta posibilidad.
Partidos emocionantes: El 25% de todas las victorias en 2020 se produjeron en los últimos 15 minutos de juego.
Celebridades propietarias: Los clubes de la MLS se han convertido en una inversión atractiva y durante el año pasado, más equipos han agregado celebridades (estrellas del cine, la música y los deportes) a sus grupos de propietarios.
David Beckham (Inter Miami).
Patrick Mahomes (Sporting KC).
Matthew McConaughey (Austin FC).
Kevin Durant (Philadelphia Union).
James Harden, Oscar de la Hoya (Hosuton Dynamo).
Will Ferrell, Magic Johnson, Mia Hamm (LAFC).
Russell Wilson & Ciara, Drew Carey, Ken Griffey Jr., Macklemore (Seattle Sounders).
Steve Nash (Vancouver Whitecaps).
Yo Gotti, Mark Ingram (DC United).
Dwayne Wade (Real Salt Lake).
Montreal limita el aforo: CF Montreal es el único equipo que tendrá restricciones de asistencia de público a su estadio al inicio de la temporada. La franquicia canadiense solo permitirá un 50% de aficionados. Su primer partido en casa será en el Olympic Stadium.
Fecha límite de transferencias/trades: En la MLS las ventanas de transferencias para incorporar jugadores y tradearlos internamente sigue un cronograma diferente al del resto del mundo.
La primera ventana abrió el 10 de febrero y cierra el 5 de mayo.
La segunda ventana abre el 7 de julio y cierra el 4 de agosto.
Rivalry Week: Con emisiones nacionales de 11 de 16 partidos de rivalidad a lo largo de 10 días, la Rivalry Week será el foco de atención desde el viernes 8 de julio hasta el domingo 17 de julio.
8/07. Philadelphia-DC, 8 pm ET (ESPN/ESPN Deportes).
8/07. LAFC-LA Galaxy, 10 pm ET (ESPN/ESPN Deportes).
9/07. Seattle-Portland, 4:30 pm ET (Fox/Fox Deportes).
9/07. Charlotte-Nashville, 7 pm ET (FS1/Fox Deportes).
9/07. Orlando-Miami, 8 pm ET (ESPN+).
9/07. Houston-Dallas, 8:30 pm ET (ESPN+).
9/07. Salt Lake-Colorado, 10 pm ET (ESPN+).
12/07. Austin-Houston, 9 pm ET (UniMás/TUDN/Twitter).
13/07. Minnesota-KC, 8 pm ET (ESPN/ESPN Deportes).
13/07. LA Galaxy-San José, 10 pm ET (FS1/Fox Deportes).
16/07. Montreal-Toronto, 7:30 pm ET (TSN/TVA Sports).
16/07. Dallas-Austin, 9 pm ET (ESPN+).
17/07. Atlanta-Orlando, 3 pm ET (ABC/ESPN Deportes).
17/07. Red Bulls-NYCFC, 5 pm ET (ESPN/ESPN Deportes).
17/07. Columbus-Cincinnati, 7:30 pm ET (FS1/Fox Deportes).
17/07. Portland-Vancouver, 10:30 pm ET (ESPN+).
MLS All-Star Game 2022: El Allianz Field de St. Paul, Minnesota será quien albergue el MLS All-Star Game 2022 el 10 de agosto. Ese día culminará una serie de eventos de una semana de duración en Minneapolis y St. Paul, que incluyen iniciativas comunitarias, conciertos, fiestas, el MLS All-Star Skills Challenge y más. ESPN, UniMás (Estados Unidos), TSN y TVA Sports (Canadá) brindarán la cobertura en vivo de los eventos del MLS All-Star Game (8 pm ET).
Decision Day: El último día de acción de la temporada regular (9 de octubre), los 28 equipos se enfrentarán a rivales de su misma conferencia en una batalla por clasificar a los playoffs. En dos emisiones televisiva consecutivas en ESPN/TSN y FS1/TVA, cada conferencia jugará sus partidos simultáneamente para determinar quién está dentro y quién está fuera de la postemporada.
MLS Cup 2022: La final de liga está programada para el 5 de noviembre.
Mundial de Qatar 2022: El Mundial comenzará el 21 de noviembre y finalizará el 18 de diciembre con la gran final.
