👚 El primer club de MLS propiedad de mujeres está en una ciudad que ama el soccer: St. Louis
La historia, tradición, popularidad y producción futbolística de la ciudad está muy consolidada en el país. Ahora St. Louis será el primer equipo de MLS con una propiedad mayoritaria de mujeres
A tan solo 24 horas de ver su debut en la Major League Soccer, St. Louis City SC ya ha hecho historia al ser el primer equipo de la MLS cuya propiedad mayoritaria esté formada por mujeres en 2023.
Carolyn Kindle Betz, nieta del magnate de automóviles de alquiler Jack Taylor y presidenta de Enterprise Holdings Foundation, está al frente de un grupo de nueve personas que incluye siete mujeres pertenecientes a la poderosa familia Taylor.
“Es una sensación increíble poder decir ahora que St. Louis es el hogar del primer grupo propietario de la MLS mayoritariamente liderado por mujeres”, dijo Kindle Betz en 2019. “Nuestro equipo y estadio se sumarán al renacimiento de St. Louis y nos brindará una gran oportunidad para reunir a muchos segmentos diferentes de la comunidad, uniendo a las personas en su amor por el juego”.
De este modo, St. Louis también será una de las pocas ciudades del país que contará con un equipo deportivo profesional cuyo grupo propietario sea mayoritariamente femenino. Solo una liga deportiva norteamericana, la NFL, tiene más de una franquicia con la propiedad mayoritaria en manos de mujeres.
🏈 Tennessee Titans (NFL)
🏈 Chicago Bears (NFL)
🏈 Detroit Lions (NFL)
🏈 New Orleans Saints (NFL)
🏀 Utah Jazz (NBA)
⚽️ St. Louis City SC (MLS)
La NHL y la MLB no tienen ningún equipo con propiedad mayoritaria de mujeres.
St. Louis recibió el visto bueno de la MLS en agosto de 2019 para ser la 28ª franquicia del circuito (debutará como la número 29), previo desembolso de una tarifa de expansión de $200 millones. El equipo traerá el soccer de grandes ligas a una comunidad que lleva tiempo mereciéndolo, y que acogerá su primer partido como local el próximo 4 de marzo en un escenario de primer nivel: el CITYPARK de 22.500 asientos recién construido por $461 millones.
St. Louis tiene una historia, tradición y producción futbolística muy consolidada en el país, incluyendo una incondicionalidad abrumadora a las selecciones nacionales.
Los muchachos de la Copa del Mundo de 1950
La ciudad aportó a seis jugadores al equipo nacional masculino que derrotó a Inglaterra en la Copa del Mundo de 1950. Uno de ellos fue el portero Frank Borghi, que hizo una atajada salvaje en la segunda mitad a un cabezazo de los ingleses y que finalizó el partido con una clean-sheet. La afición brasileña, extasiada por su actuación pero sobre todo por ver perder a su principal rival, le sacó a hombros del campo. “Fue algo muy emocionante”, dijo Borghi en una entrevista en 2009.
Además de Borghi; Harry Keough, Gino Pariani, Frank Wallace y Charley Colombo fueron los otros habitantes de St. Louis que estuvieron en el campo para esa victoria histórica. Bob Annis, un reserva que no jugó, y el entrenador asistente William Chubby Lyons también eran de la ciudad y estuvieron presentes en la cita.
La era de la gloriosa NASL
Los St. Louis Stars fueron un equipo de la North American Soccer League (NASL), la liga profesional de primer nivel de Estados Unidos entre 1968 y 1984. Los Stars jugaron desde el comienzo de la liga hasta 1977, cuando el equipo se mudó a California. Conocidos jugadores nacionales jugaron para el equipo, incluido Al Trost, Pat McBride y el portero inglés Peter Bonetti.
En aquellos tiempos el equipo ambicionaba con tener un mejor estadio local que el Francis Field de la Universidad de Washington (con capacidad de 10.000 asientos). Para la temporada de 1977, los Stars atrajeron a un promedio de 9.111 aficionados por partido, incluyendo a una multitud de más de 32.000 fans en el Busch Stadium (el partido contó con Pelé). Se acabaron marchando de STL, como tantos otros equipos.
Pelé jugó en St. Louis
Uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos y que anotó 1.268 goles en su ilustre carrera, visitó con el New York Cosmos a los St. Louis Stars el 23 de junio de 1977. Los Stars contuvieron al recientemente fallecido Pelé y a sus compañeros en una victoria por 2-0. La frustración del brasileño era tal que a 5 minutos para el final se lanzó y trabó con sus piernas a Al Trost por detrás. “Deberían haberle amonestado por eso, pero supongo que el árbitro decidió dejarlo pasar porque era Pelé”, dijo Trost.
Aquel día asistió una multitud de 32.605 aficionados al Busch Stadium: fue la más grande en ver un partido de fútbol profesional en St. Louis. Años antes Pelé ya había jugado en la ciudad, pero solo partidos de exhibición no computables por la NASL.
Los 10 campeonatos de la NCAA y el Hermann Trophy
El equipo de soccer masculino de los Billikens de la Universidad de St. Louis ganó 10 campeonatos de la NCAA entre 1959 y 1973. Bob Guelker entrenó al equipo hasta 1966 y luego el equipo fue dirigido por Harry Keough, un defensor que jugó en el equipo de la Copa del Mundo de 1950. Un partido de 1980 de la SLU, al que asistieron 22.512 aficionados, tiene el récord histórico de espectadores para un partido de soccer masculino de la NCAA.
Además, el Hermann Trophy a mejor jugador universitario del año, la versión de soccer del Heisman Trophy, se otorga a través del Missouri Athletic Club y se presenta en el club de St. Louis todos los años. El mejor jugador masculino y femenino de la División-1 de la NCAA recibe el trofeo.
10 campeones de la US Open Cup
Hasta 10 equipos de St. Louis han ganado la National Challenge Cup, ahora conocida como US Open Cup. En mayo de 1920, en lo que el St. Louis Star describió como “el mejor partido de fútbol jamás presenciado en un campo estadounidense”, los Ben Millers, un equipo de St. Louis, vencieron a un club de Massachusetts para ganar el título. Más de 10.000 personas vieron el partido en el Federal League Park, un estadio cerca del actual campus de la Universidad de St. Louis. El equipo de St. Louis fue el primero fuera de la costa Este en ganar el título.
Eequipos de St. Louis que ganaron la Challenge Cup:
1920 - St. Louis Ben Millers
1922 - St. Louis Scullin Steel
1933 - Stix, Baer & Fuller
1934 - Stix, Baer & Fuller
1935 - Central Breweries
1948 - St. Louis Simpkins-Ford
1950 - St. Louis Simpkins-Ford
1957 - St. Louis Kutis
1986 - St. Louis Kutis
1988 - St. Louis Busch Seniors
El Ambush ganó un título profesional en 1995
En 1995, el St. Louis Ambush de la NPSL de soccer indoor regresó para ganar a los Harrisburg Heat en cuatro partidos y convertirse en el único equipo profesional de St. Louis en ganar un título profesional en este deporte. Lo ganaron tres años después de que Abraham Hawatmeh trasladara al equipo desde Tulsa. En el 2000, el Ambush colapsó; un club con el mismo nombre juega ahora la MASL de soccer indoor.
La selección nacional en St. Louis
En noviembre de 2015 el USMNT derrotó a San Vicente y las Granadinas en el Busch Stadium ante una multitud de 45.000 personas. Antes de eso, en 1989 la selección jugó contra Jamaica, Costa Rica y El Salvador como parte de la carrera por clasificar a la Copa del Mundo de 1990. Fue la primera vez que el equipo estadounidense llegó al Mundial desde 1950. Por otro lado, el USWNT ha disputado al menos dos partidos amistosos en la ciudad, uno de ellos en mayo de 2019.