👸🏻 La NWSL reincorpora a las Utah Royals FC como nuevo equipo de expansión
La tarifa de expansión de hasta $5 millones que han pagado es un chollo, teniendo en cuenta que próximamente se anunciarán otros dos nuevos equipos por un 'fee' en el rango de $50 millones
La NWSL aprobó la incorporación de un equipo de expansión, teóricamente nuevo, en Utah que comenzará a jugar en la primavera de 2024, anunció la liga el sábado.
Los términos financieros del acuerdos no fueron revelados, pero un informe de The Wall Street Journal reveló que abonarán una tarifa de expansión reducida de $2 millones a $5 millones como parte del acuerdo al que llegó la liga con Utah Soccer Holdings (USH) cuando se decidió trasladar las operaciones del club a Kansas City, después de la trama de escándalos racistas del ex-propietario Dell Loy Hansen.
Ahora los nuevos propietarios de USH, David Blitzer y Ryan Smith, han ejecutado la opción de relanzar al equipo que ya compitió en la NWSL entre 2018 y 2020 en el área metropolitana de Salt Lake City.
El nombre Utah Royals FC permanecerá intacto y el equipo volverá una vez más para competir en el America First Credit Union Field, el principal estadio de fútbol de Utah, compartido con el Real Salt Lake.
Además, los propietarios Blitzer y Smith han incorporado nuevos inversores a USH, la matriz que también es propietaria de Real Salt Lake de la MLS.
Jessica Gelman, directora ejecutiva de Kraft Analytics Group.
Daryl Morey, ejecutivo de los Philadelphia 76ers.
Amy Reinhard, vicepresidenta de Netflix.
Jim Steger, ex-socio de Ernst & Young.
Corbin Petro, director ejecutivo de Eleanor Health.
Los cinco forman un consorcio de inversores que ha comprado una participación en USH y que opera bajo el nombre de 42 Futbol Group. Gelman se desempeñará como gobernadora suplente de USH junto con Blitzer, el propietario principal. Michelle Hyncik, consejera general de Real Salt Lake de la MLS durante los últimos tres años, se desempeñará como presidenta del equipo.
Teniendo en cuenta cuán estrechamente operaron las Utah Royals con Real Salt Lake originalmente, es altamente probable que la junta directiva de RSL también asuma un papel de liderazgo en el equipo femenino, agregando personal independiente en áreas específicas como la oficina del manager general, entrenadores y cuerpo técnico.
Al agregar un equipo en Utah, la NWSL llegará a un total de 13 equipos en 13 mercados; si bien se espera que se agreguen dos equipos más en el Área de la Bahía de San Franciso y Boston próximamente por tarifas de expansión récord de $50 millones.
Crecimiento imparable
Esta nueva ola de agregar equipos de expansión en la NWSL coincide con el gran crecimiento que está experimentando la liga de soccer femenino estadounidense.
En la temporada 2022, la liga sobrepasó por primera vez la asistencia acumulada de un millón de aficionados en los estadios y el NWSL Championship 2022 atrajo a 915.000 telespectadores en CBS, siendo la emisión más vista en la historia de la liga.
Además, a partir del 15 de marzo la NWSL y sus 12 equipos estarán disponibles en el videojuego “FIFA 23” con los uniformes auténticos, estrellas, trofeos, celebraciones y cuatro estadios, anunciaron EA Sports y la liga el lunes. La incorporación de la NWSL marca la primera vez que la liga de soccer femenino estadounidense aparecerá en la saga de Electronic Arts.
El videojuego ya incluye la Superliga Femenina de Gran Bretaña, la División 1 Femenina de Francia y las selecciones nacionales femeninas. Agregar la NWSL, la UEFA Women's Champions League y la próxima Copa del Mundo Femenina dentro del videojuego, que se convierte en “EA Sports FC” a finales de este año, mantiene ese crecimiento (e ingresos) en movimiento.