🇺🇸 El USMNT inicia los clasificatorios para el Mundial: Análisis del roster
Estados Unidos comienza su carrera de fondo por clasificarse para el Mundial de Qatar 2022. Ya tenemos primera lista de Berhalter para la triple ventana de clasificatorios en la CONCACAF
Han pasado 3 años, 10 meses, y 20 días desde que la selección nacional masculina de Estados Unidos (USMNT) quedó fuera del Mundial de Rusia 2018 al perder contra Trinidad & Tobago en la ‘Agonía de Couva’. Ahora, con el ciclo renovado y en un proceso de rejuvenecimiento, se inicia una nueva carrera por clasificarse a la cita deportiva más importante del mundo.
En el plano emocional, Estados Unidos llega tras un verano soñado: primero se proclamó campeón de la CONCACAF Nations League con su unidad A, venciendo a México en la final por 3-2, y luego le volvió a ganar la Copa Oro a la selección mexicana por 1-0, esta vez con la unidad B/C. Aquella última lista de la Copa Oro, compuesta principalmente por jugadores de la MLS, poco habituales o algunos muy jóvenes, no se parece mucho a este grupo de jugadores.
Estos son los 26 futbolistas llamados por el entrenador Gregg Berhalter:
Porteros (3): Zack Steffen, Matt Turner, Ethan Horvath.
Defensores (10): Sergiño Dest, DeAndre Yedlin, John Brooks, Miles Robinson, Mark McKenzie, James Sands, Walker Zimmerman, Tim Ream, Antonee Robinson, George Bello.
Centrocampistas (5): Kellyn Acosta, Tyler Adams, Sebastian Lletget, Weston McKennie, Cristian Roldan.
Atacantes (8): Brenden Aaronson, Konrad de la Fuente, Christian Pulisic, Gio Reyna, Jordan Pefok, Ricardo Pepi, Josh Sargent, Tim Weah.
El USMNT debutará el próximo 2 de septiembre en El Salvador (10:05pm ET, CBSSN/Paramount+ y Universo). Será el primero de los tres partidos programados en esta ventana internacional FIFA, correspondientes todos a la fase de clasificación de la CONCACAF para el Mundial de Qatar 2022, en formato Octagonal de 14 partidos. Los otros dos serán contra Canadá el 5 de septiembre (8pm ET, FS1 y TUDN/UniMás) y en Honduras el 8 de septiembre (10:05pm ET, Paramount+ y Universo).
Desmenuzando la lista
Al igual que en los rosters veraniegos, el USMNT trae un elenco joven y relativamente inexperto. Hay 13 jugadores en edad de jugar con el equipo nacional Sub-23, un total de 20 que nunca han jugado una clasificación mundialista y la edad promedio es de 24 años y 43 días. Además, 17 de los convocados juegan en Europa –9 en la MLS– y hasta 10 de la lista estarán compitiendo en la UEFA Champions League este curso.
La lista está encabezada por Christian Pulisic, a pesar de que, vacunado, dio positivo en COVID-19 hace unas semanas. No obstante, el extremo del Chelsea dio negativo este fin de semana y ha podido viajar para unirse a sus compañeros. Junto a él, también forman parte del roster Konrad de la Fuente (excelente rendimiento en el inicio de temporada con el Olympique de Marsella), y reclamos estelares como Dest, Adams, McKennie, Aaronson y Reyna.
Las exclusiones notables de la lista son Reggie Cannon (Boavista), Chris Richards (Bayern), Luca de la Torre (Heracles Almelo), Yunus Musah (Valencia), Matthew Hoppe (Schalke 04) y Daryl Dike (Orlando City).
La decisión de Pepi
También está incluido Ricardo Pepi, delantero mexico-americano de 18 años de FC Dallas, que podía representar a nivel internacional tanto a Estados Unidos como a México. “Hemos estado hablando con Ricardo durante mucho más tiempo de lo que México ha estado involucrado”, puntualizó Berhalter. “Para nosotros no es sobre lo que México hace, sino lo que hacemos nosotros. Le comentamos qué proyecto tenemos y cómo encajaba en el”, añadiendo el entrenador que “su edad no es un problema porque es un jugador de mucha calidad”.
“Soy mexico-americano y estoy orgulloso de mi herencia. Eso nunca me lo quitarán, pero este país me ha dado un hogar y un sinfín de posibilidades para lograr mis sueños”, dijo Pepi en redes sociales. “Este país me ha apoyado, me ha elevado y me ha demostrado que si trabajas duro serás recompensado. Estoy muy orgulloso de haber sido llamado para ayudar al USMNT a clasificar al Mundial de 2022. Lo daré todo”.